Ligue des champions : Triplé de Valverde, Mbappé absent… Le Real Madrid met une grosse claque à Manchester City

Mercredi en Ligue des champions, il n’aura fallu qu'un peu plus de 20 minutes au Real Madrid pour couler Manchester City. Le capitaine du club espagnol a en effet mis un triplé en une mi-temps (20e, 27e, 42e). Et ce premier coup du chapeau de la carrière de Federico Valverde arrive au meilleur des moments. Il permet au Real de battre City 3-0 et de surtout faire un grand pas vers les quarts de finale.

Auréolé de 15 trophées en C1, le Real Madrid a donc une nouvelle fois fait jouer son expérience. L’armada espagnole devient en effet une autre équipe lorsque retentit dans son antre la mélodie de la plus prestigieuse compétition européenne. Et l’équipe de Pep Guardiola, qui foulait la pelouse du stade Santiago Bernabéu pour la cinquième année d’affilée en phase à élimination directe, l’a encore appris à ses dépens.

Mbappé pas encore rétabli

Le Real était sur en mode combatif, solidaire et tranchant mercredi. Et ceci sans le génie offensif de son buteur français Kylian Mbappé, touché au genou gauche, mais emmené par un gladiateur devenu goleador : Federico Valverde.

Les Merengues, qui se présentaient avec un onze remanié, privé de sept joueurs (Mbappé, Bellingham, Rodrygo, Militao, Carreras, Alaba, Ceballos) et sans numéro neuf, n’en ont, en fait, même pas eu besoin. Car le milieu de terrain uruguayen Valverde, si souvent obligé d’évoluer comme latéral droit pour aider son équipe ces derniers mois, s’est occupé de tout.

Après avoir passé les quinze premières minutes à aider l’Anglais Trent Alexander-Arnold à tenir bon dans son duel face à l’ailier belge Jérémy Doku, le capitaine merengue, lancé par son gardien Thibaut Courtois dans le dos du jeune Nico O’Reilly a devancé Gianluigi Donnarumma pour ouvrir le score dans le but vide (20e, 1-0). Les « Citizens », punis sur leur première erreur d’inattention, ne se sont jamais vraiment remis de ce coup de poignard contre le cours du jeu, sur un simple six mètres.

Le grand soir pour Valverde

Et Valverde, qui rêvait la veille d’une nouvelle « grande soirée » au Bernabéu, s’est offert un peu mieux que cela, en inscrivant deux autres buts superbes avec deux enchaînements dignes des plus grands attaquants de la planète : d’abord du pied gauche (27e, 2-0), puis d’une volée du droit après un sombrero en pleine surface sur l’Anglais Marc Guehi (42e, 3-0).

City, qui s’était présenté de nombreuses fois devant la cage de Thibaut Courtois sans jamais trouver le cadre, est lui resté sans réponse, au grand désarroi de Pep Guardiola, abattu dans sa zone technique alors qu’il débarquait comme favori. L’addition anglaise aurait même pu être plus salée si le Brésilien Vinicius Junior, fauché par Donnarumma sur un énième long ballon dans le dos de la défense, n’avait pas manqué son pénalty (57e).

Il faudra donc un exploit, mardi prochain à Manchester, pour espérer renverser un Real décidément immortel.