Jamais une ultime balle de break en contre-attaque n’a dû déboucher sur une telle baston XXL dans l’histoire du football. Au Brésil, la finale du championnat de l’Etat du Minas Gerais touchait à sa fin dimanche soir, à la sixième et dernière minute du temps additionnel. Cruzeiro était en train de l’emporter contre l’Atlético Mineiro (1-0) à Belo Horizonte, lorsque l’attaquant Christian a été un peu court pour profiter d’un arrêt mal maîtrisé du gardien de l’Atlético Everson.

Reprochant à son adversaire d’avoir volontiers laissé traîner les pieds au niveau de son visage, Everson s’est jeté sur Christian, genoux en avant. Voici l’élément déclencheur d’une violente bagarre générale, à moins de dix secondes de la fin du temps additionnel. De nombreux joueurs de Cruzeiro sont ainsi arrivés avec rage pour s’en prendre au gardien adverse, avec notamment des coups portés par Lucas Romero et Matheus Henrique.

Hulk pointe l’arbitre du match

Après l’intervention des forces de sécurité et même de la police militaire, pour dix minutes d’interruption au total… et aucune expulsion dans un premier temps, cette finale a pu se conclure sur le sacre (1-0) de Cruzeiro. Dès le coup de sifflet final, l’arbitre a par contre fait état de… 23 expulsions, à savoir 12 pour Cruzeiro et 11 pour l’Atlético Mineiro.

Impliqué dans ces affrontements assez surréalistes, avec notamment un terrible coup de poing par derrière sur Lucas Romero, et parmi les 11 expulsés de l’Atlético, l’inoxydable Hulk (39 ans) n’a pas épargné l’arbitre de cette finale, le dénommé Matheus Delgado Candançan. « Je l’avais prévenu dès le début du match que ça allait mal tourner, a expliqué l’ex-attaquant star du FC Porto à Globo Esporte. Il a manqué de caractère. S’il devait expulser un, deux, voire trois joueurs, il devait le faire. Il avait peur d’arbitrer la finale, il n’a aucune personnalité. »

Hulk a ensuite confié, en s’excusant publiquement : « Je ne me souviens pas avoir participé à un quelconque acte de violence pendant un match de football ». Preuve que son 924e match professionnel en carrière était extrêmement spécial.