En pleine guerre contre l’Iran, qu’il a décidé d’attaquer aux côtés de son allié israélien, Donald Trump ne se soucie guère de savoir si le pays honorera de sa présence la Coupe du monde qui débute dans trois mois aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Interrogé en marge du conflit sur cette participation en pointillé, alors que le régime des Mollahs résiste comme il peut et tente de survivre coûte que coûte à cette attaque américano-israélienne, le président des Etats-Unis a été clair : « Je m’en fiche complètement », a-t-il réagi auprès de Politico. Je pense que l’Iran est un pays très durement vaincu. Ils sont à bout de forces. »

Dès dimanche, au lendemain de l’intervention militaire américaine, le patron de la fédération de football iranienne Mehdi Taj a laissé entendre que la « Team Melli » pourrait renoncer à disputer le Mondial dans le pays de son agresseur. « Ces événements ne resteront pas sans réponse […]. Mais ce qui est sûr à l’heure actuelle c’est qu’avec cette attaque et cette cruauté, on ne peut pas envisager avec espoir la Coupe du monde », avait-il déclaré samedi à la presse iranienne.

La FIFA a plusieurs options sur la table

Si rien n’est encore officiellement arrêté, la FIFA doit prendre cette possible défection au sérieux et chercher des solutions. Selon l’article 6.7 de son règlement, « si une association membre participante se retire et/ou est exclue de la Coupe du Monde, la FIFA statue sur la question à son entière discrétion et prend les mesures qu’elle juge nécessaires. La FIFA peut décider de remplacer l’association membre participante en question par une autre association », explique le règlement de la FIFA.

Deux possibilités s’offrent à Gianni Infantino : si l’Iran acte son forfait avant les play-offs du mois de mars, l’équipe repêchée sera l’une des nations de ce mini-tournoi qualificatif. Si l’Iran attendait le dernier moment pour se retirer, l’instance internationale pourrait soit repêcher une autre équipe (probablement un pays de la confédération asiatique à laquelle appartient l’Iran), soit décider que le groupe G ne comportera que trois équipes, à savoir l’Egypte, la Nouvelle-Zélande et la Belgique.