Le stade Balmont accueillera fin décembre un inattendu choc des 32es de finale de Coupe de France contre Toulouse (9e de Ligue 1). Mais outre tous les matchs de l’équipe première masculine de Lyon La Duchère en National 3, plus cette affiche de gala, l’antre historique des joueurs semi-professionnels lyonnais a changé de dimension cette saison. Grâce à l’installation d’une pelouse synthétique durant l’été, le stade emblématique du 9e arrondissement regroupe désormais les entraînements de toutes les catégories féminines, plus les matchs des U18 et seniors.

« Voir les filles s’entraîner sur Balmont, c’était impensable il y a encore quelques années, confie Inès Dahmani, vice-présidente du club en charge des sections féminines. Il y a une grosse symbolique car d’autres clubs auraient sans doute choisi de mettre des équipes de niveau élite sur ce terrain rénové. C’est un message fort pour nous dire qu’on compte sur nous. »

Les filles ressentent « plus de reconnaissance » au club

La dirigeante lyonnaise est bien consciente du chemin parcouru, elle qui a entraîné « sur un quart de terrain » la première équipe de filles du club en 2010-2011, lorsqu’il n’y avait encore que dix licenciées. Plus d’éducateurs, plus de créneaux d’entraînement (et plus longs), « plus de reconnaissance »…, « La Duch » dépasse désormais les 120 joueuses inscrites, avec toutes les tranches d’âge représentées de U6 à seniors.

Pendant toute cette saison 2025-2026, Lyon La Duchère nous ouvre ses portes, avec un reportage vidéo diffusé toutes les deux semaines dans 20 Minutes Arena, l’émission télévisée du service des sports de la rédaction de 20 Minutes. Pour le septième épisode, nous nous sommes donc plongées dans l’évolution du pôle féminin du club, qui ne manque pas d’ambition, après avoir vu son nombre de licenciées être multiplié par quatre depuis cinq ans.

Une catégorie U18 encore invaincue en Départemental 1

« Je veux me donner à fond, m’améliorer pour devenir très forte, et être plus tard une joueuse professionnelle », lance ainsi Mélissa Samafou, capitaine de l’équipe U15. Comme les possibilités d’accession ne concernent que les catégories U18 et seniors dans les championnats féminins, « La Duch » espère vite voir l’une de ces deux équipes rejoindre le niveau régional, ce qui serait une grande première dans l’histoire du club.

Leader jusque-là invaincu, le groupe U18 d’Angelo Salvator Cyiza vise cette performance, six mois après s’être incliné contre Saint-Priest au bout d’une cruelle séance de tirs au but, lors du barrage vers la R2.

« Ce match a été un déchirement du cœur pour nous, résume la capitaine de l’équipe Manela Kukandi. En plus, on a perdu juste après la finale de la Coupe du Rhône sur le même scénario, et contre la même équipe. » Les Duchéroises doivent se servir de cette double frustration comme d’un moteur pour « concrétiser l’exploit » au printemps prochain.