Même ultra-décimée pour cet Euro 2025, l’équipe de France Espoirs semble partie pour nous offrir des émotions comparables à son parcours aux JO de Paris 2024. On a en effet eu droit à un invraisemblable scénario, samedi à Zilina (Slovaquie), lors du deuxième match de poule disputé contre la Géorgie. Après le nul heureux (0-0) gratté en ouverture face au Portugal, les joueurs de Gérald Baticle se devaient de l’emporter pour entrevoir les quarts de finale de la compétition.

Sauf qu’à la 88e minute de jeu, ceux-ci se trouvaient au bord de l’élimination, menés 1-2 après avoir encaissé deux buts coup sur coup, au pire moment (76e et 84e). Un fiasco que les Bleuets sont parvenus à inverser au bout d’un money time ahurissant. A une minute de la fin du temps réglementaire, le milieu nantais Johann Lepenant a d’abord égalisé sur une passe de Lucien Agoumé (2-2, 89e).

Thierno Barry, héros en deux temps

Avant que le héros du soir Thierno Barry ne s’illustre en deux temps. L’attaquant de 22 ans, révélé cette saison en Liga avec Villarreal, a cru offrir la victoire aux siens au début du temps additionnel (90e+ 3). Mais le but du joker tricolore, entré en jeu à la 73e minute samedi, a été refusé pour un hors-jeu microscopique détecté par le VAR. Cinq minutes de flou sont passées par là avant cette cruelle décision.

Mais loin d’être abattu, Thierno Barry a profité d’un temps additionnel à rallonge pour remettre ça au bout du suspense. Sur un centre de Castello Lukeba, il est en effet venu conclure pour offrir un succès renversant et mémorable aux Bleuets (3-2, 90e+ 12). Deuxièmes de leur groupe à égalité avec le Portugal (1er), ils se sont enlevés de la pression avant d’affronter mardi la Pologne.

« Il y a eu beaucoup de stress depuis le banc, a reconnu Mathys Tel, premier buteur français sur penalty (1-0, 35e) et remplacé à la 73e minute de jeu. On a montré beaucoup de caractère. Il y a eu des rebondissements, c’était fou. Il ne faut jamais abandonner. » Ce France-Géorgie aux antipodes du Inter Miami-Al Ahly (0-0) de la nuit l’a encore brillamment prouvé.