Vingt ans après l’hallucinant « Malice at the Palace » dans la salle NBA de Detroit, le Bank of America Stadium de Charlotte (75.000 places) a vécu une scène de violences extrêmes en partie comparable mercredi soir. La demi-finale de la Copa America 2024 entre la Colombie et l’Uruguay venait de s’achever sur la défaite (0-1) de la Celeste de Marcelo Bielsa. Tandis que Luis Suarez, toujours dans les bons coups, déclenchait une échauffourée sur le terrain via une embrouille avec son adversaire Miguel Borja, le véritable épicentre de cet après-match sous haute tension avait lieu dans une tribune.

Des supporteurs des deux camps commençaient en effet à s’affronter dans le stade de Charlotte, ce qui a incité deux joueurs uruguayens à grimper dans la tribune. On a ainsi vu Darwin Nunez (Liverpool) et Ronald Araujo (FC Barcelone) foncer échanger des coups avec des supporteurs colombiens, qu’ils tentaient de repousser, tout en se faisant asperger de bière.

« C’est un désastre », peste Gimenez

Au vu de la panique générale, non maîtrisée par une sécurité américaine totalement dépassée, des spectateurs ont sauté par-dessus la barrière pour échapper à cette bagarre générale et mettre en sécurité des enfants. A en croire le défenseur de la Celeste José-Maria Gimenez, c’est d’ailleurs avant tout pour protéger leurs proches, situés dans ce secteur du stade, que des joueurs ont bondi dans la tribune. « Nos familles étaient en danger, assure le joueur de l’Atlético de Madrid. C’est une catastrophe. Nous avons dû nous précipiter dans les tribunes pour faire sortir nos proches, C’est un désastre. »

Des images de Darwin Nunez en train de longuement réconforter ensuite son enfant sur la pelouse accréditent cette explication. Nul doute qu’une enquête va être ouverte pour éclaircir les raisons de cette scène surréaliste, alors que les Etats-Unis organiseront la Coupe du monde 2026 de football.