Il n’est pourtant pas du genre à répondre. Mais quatre jours après la première défaite du Racing de la saison (à Lyon, 0-2, lors de la troisième journée de Ligue 1), Jonas Martin a craqué devant les attaques répétées d’un supporter alsacien aux allures de troll sur Twitter : « Guignol ferme-la un peu. » Une première, pour le milieu du terrain du RCSA.

« Les critiques font avancer, mais quand c’est tous les jours et que ce n’est pas forcément justifié, c’est trop, commente-t-il avant un déplacement, samedi (20h) à Montpellier, son club formateur où le natif de Besançon a passé plus d’une décennie. Je ne sais pas ce que je lui ai fait, j’aurais bien aimé le rencontrer parce que c’est facile derrière l’écran. »

« La saison dernière était insuffisante », reconnaît-il

La critique, Jonas Martin l’a pourtant souvent connue pour sa première saison en Alsace où il est arrivé à l’été 2017 après un bref passage d’un an au Bétis Séville. Le milieu est d’ailleurs aussi capable de faire son autocritique : « L’année était insuffisante, même si c’était beaucoup mieux sur la fin. J’ai connu un passage, pas à vide, mais pas loin… »

Après une opération à la cheville mi-mai, le milieu insiste s’être remis en question pour chercher à « repartir de 0 », « jouer comme (il) sai(t) le faire » et « apporter un petit plus à l’équipe, sans en faire trop, en restant au service du collectif », liste-t-il. En 10 ou à la récupération, les performances de Jonas Martin ont compté lors des premières journées.

Dans ce contexte, les rares commentaires acerbes l’ont agacé. Sans susceptibilité, promet-il : « Les supporters nous encensent et nous critiquent, c’est le jeu. Mais là, c’est la première fois de ma vie que je réponds. » En réaction, d’autres fans n’ont pas manqué de prendre sa défense, en s’appuyant notamment sur sa belle passe décisive à Bordeaux.

« Peut-être que d’être le transfert un peu phare m’a perturbé »

L’intéressé se satisfait de son début de saison, même s’il aurait préféré que son équipe prenne au moins deux points de plus. Alors, plus épanoui à Strasbourg, Jonas Martin ? « J’ai pris un peu plus de place, on dirait, décrypte le milieu polyvalent. Je me pose moins de questions. Peut-être que d’être le transfert un peu phare l’an dernier m’a perturbé. »

« « Et on jouait dans un système [le 4-4-2, de retour contre le FC Nantes] qui ne me mettait peut-être pas forcément en valeur quand j’avais le ballon, c’était plus dans les courses et les déplacements. J’essaye de prendre le jeu un peu plus à mon compte, faire jouer mes coéquipiers et forcément mes qualités ressortent. » »

Pourtant, à en croire son coach, son rôle n’a pas bougé. « Le seul changement, c’est qu’il est vice-capitaine, ajoute Thierry Laurey. Dans le jeu, on l’a utilisé à différents postes, c’est intéressant. Mais il y a beaucoup de monde au milieu, il faut être performant pour jouer, ce qu’il fait. […] Après, il y a encore pas mal de choses à huiler dans le collectif. »

Une équipe « plus cohérente » et une ambiance « meilleure » selon lui

L’entraîneur attend les prochains matches pour confirmer la prise de repères. En tout cas selon Jonas Martin, l’équipe est « plus cohérente » et l’ambiance « meilleure » cette année : « On s’entend bien en dehors, ça aide à trouver des automatismes et la qualité des recrues aide. » Optimiste, il se veut maintenant régulier pour, s’éviter de (re) tomber dans un manque de confiance.

« Après le match de Nantes [2-3], on va être revanchards, poursuit-il. L’objectif, c’est quatre points sur les deux prochains matchs. On va à Montpellier avec un esprit de guerriers. » Même si l’Hérault, pour lui, c’est toujours la maison, Jonas Martin a très envie de bien faire : « Je veux aussi prouver que je ne me suis pas trompé dans mon choix de Strasbourg. Si on peut ramener les trois points ce serait magnifique. »