F1 : Max Verstappen s’impose au Japon, Red Bull titré chez les constructeurs
Formule 1 Le Néerlandais, double champion du monde en titre, pourrait s’adjuger le troisième dès samedi au Qatar
L'« accident » de Singapour a été vite réparé. Carlos Sainz avait remporté pour Ferrari ce Grand Prix de Formule 1 après dix victoires consécutives de Max Verstappen. Le Néerlandais double champion du monde en titre a remis les pendules à l’heure ce dimanche à Suzuka, en s’imposant sans problème dans le GP du Japon. Son écurie Red Bull obtient un deuxième titre constructeur d’affilée. Le troisième personnel de Verstappen pourrait être validé dès samedi, à l’issue de la course sprint du GP du Qatar.
Lors de l’étape nippone, il a dominé sa 13e course de la saison, sur 16, devant les McLaren du Britannique Lando Norris et de l’Australien Oscar Piastri.
« C’est un week-end incroyable et c’est génial de gagner ici, a-t-il réagi. Mais le plus important était de gagner le championnat des constructeurs, alors bravo à tout le monde à l’usine, nous vivons une année incroyable ! »
Pour remporter le sixième titre de son histoire, Red Bull devait devancer Mercedes d’au moins un point à l’arrivée et ne pas être devancée par Ferrari de plus de 23 points. Chose faite puisque les « Flèches d’argent » de Lewis Hamilton et George Russell ont terminé 5e et 7e. Les Ferrari de Charles Leclerc et de Carlos Sainz sont respectivement 4e et 6e.
177 points entre Verstappen et son dauphin Pérez
Red Bull s’est aussi assuré de remporter un nouveau titre pilotes d’ici la fin de saison puisque les champions du monde Fernando Alonso (Aston Martin) et Hamilton - deux des quatre pilotes mathématiquement encore à lice pour le titre à l’arrivée du paddock au Japon - ont officiellement été éliminés de la course au sacre. Ne restent plus que Verstappen et son coéquipier Sergio Pérez, qu’un gouffre sépare : le deuxième accuse un retard de 177 points sur le premier.
Parti en pole position devant plus de 100.000 personnes, Verstappen a mené de bout en bout une course marquée par plusieurs accrochages au départ. Alors que le Néerlandais a failli se faire surprendre dès l’extinction par Piastri, 2e sur la grille, et de Norris, 3e, à l’arrière plusieurs pilotes se sont accrochés, parmi lesquels Pérez, contraint de repasser par les stands pour réparer sa monoplace après un contact avec la Mercedes de Lewis Hamilton.
Les choses sont ensuite allées de mal en pis pour le Mexicain. Accroché par la Haas du Danois Kevin Magnussen, il a jeté l’éponge au premier tiers de la course. Fait inhabituel, Pérez est toutefois revenu en piste au 40e tour de course (sur 53) afin de purger une pénalité de cinq secondes reçue après avoir été reconnu coupable de l’accrochage avec Magnussen. Il est ensuite revenu au garage. Une décision prise à la lumière du règlement qui stipule que si une sanction n’est pas purgée, le pilote peut se voir infliger une pénalité sur la grille la manche suivante.
Les Français Esteban Ocon et Pierre Gasly terminent 9e et 10e du GP, offrant à Alpine trois points supplémentaires au championnat constructeurs.