On avait beau s’y attendre, Mathieu Van der Poel a réussi à nous surprendre. Son attaque sur les pavés de Paris-Roubaix, tout le monde s’y attendait, mais certainement pas sur le secteur pavé d’Orchies, à 60 kilomètres de l’arrivée. C’est loin, beaucoup trop loin. Sauf pour le champion du monde, parti comme une fusée devant son coéquipier Gianni Vermeersch, qui s’est chargé de gêner juste ce qu’il fallait les Mads Pedersen et compagnie au passage. Un détail. Personne n’avait les cannes pour suivre le Néerlandais.

La suite de la course aura été une formalité. Mathieu Van der Poel s’est promené jusqu’à accroître son avance à trois minutes, un écart qu’il a conservé sur le vélodrome de Roubaix. Aucun doute possible, le plus fort, c’est vraiment lui.