Australie : L’ancien champion du monde Rohan Dennis échappe à la prison ferme après la mort de sa femme

L’ancien champion cycliste Rohan Dennis ne dormira pas derrière les barreaux. L’Australien a échappé à la prison ferme, écopant ce mercredi de 17 mois d’emprisonnement avec sursis, après la mort fin 2023 de son épouse Melissa Hoskins, percutée par le véhicule qu’il conduisait, durant une dispute du couple.

Le tribunal d’Adelaïde a tenu compte du fait que le double champion du monde du contre-la-montre en 2018 et 2019, âgé de 34 ans, avait plaidé coupable du chef d’accusation aggravé « de création d’un risque de préjudice ». Il avait en effet passé un accord avec la justice il y a quelques mois, reconnaissant son implication dans la mort de sa femme, mais à un degré de gravité qui n’était pas le plus élevé et qui l’aurait exposé à une peine plus lourde.

Une dispute pour des travaux de rénovation

Le tribunal a également pris en compte les regrets exprimés par le vainqueur de la première étape du Tour de France 2015, ainsi que son statut de seul parent de jeunes enfants. Devant le tribunal, le juge Ian Press a détaillé les « évènements tragiques » du 30 décembre 2023, survenus lors d’une dispute du couple relative à des travaux de rénovation de leur domicile.

Melissa Hoskins, elle aussi une ancienne cycliste sur piste, s’est agrippée au capot de la voiture de Rohan Dennis, qui cherchait à quitter les lieux. Celui-ci a alors continué à rouler à vitesse lente durant une dizaine de secondes - un acte qualifié d' « intrinsèquement dangereux » par le juge –, avant que son épouse ne tente d’ouvrir une portière.

« L’accusation reconnaît qu’à votre insu, votre femme s’est accrochée à la voiture pendant que vous avanciez en pleine rue. C’est à ce moment-là qu’elle est tombée avant de perdre la vie », a déclaré le magistrat. Durant le procès, l’avocat de la défense avait déclaré que Rohan Dennis s’était montré imprudent mais qu’il n’avait eu aucune intention de tuer son épouse.