Liège-Bastogne-Liège : Pogacar vs Van der Poel, « un beau combat » prédit le Slovène

A un jour de Liège-Bastogne-Liège, le public belge regrettera forcément l’absence de Remco Evenepoel, qui a lourdement chuté sur les routes du Tour du Pays basque. Mais il peut tout de même du spectacle que devraient proposer deux autres immenses coureurs du peloton, Tadej Pogacar et Mathieu Van der Poel. « Un beau combat », comme le prédit le leader d’UAE, déjà vainqueur sur ce monument en 2021, à l’inverse du Néerlandais, toujours en quête d’un premier succès à Liège.

Le roi des Flandriennes ne part pas vaincu, « sinon je ne participerais même pas », dit-il, mais il se voit plutôt dans la peau de l’outsider dans son duel contre Pogi. « Tadej sera sur son terrain de jeu avec une équipe très forte autour de lui. » 22e sur l’Amstel Gold Race, le petit-fils Poulidor prévient néanmoins : « Les batteries sont rechargées. La forme est toujours suffisante pour jouer un rôle significatif à Liège-Bastogne-Liège. »

« Une attaque à 100 bornes avec Mathieu ? Pourquoi pas ! »

Une fois n’est pas coutume, Tadej Pogacar s’est projeté avec humour sur la physionomie de la course. « Une attaque avec Mathieu à 100 kilomètres de la ligne ? Pourquoi pas ! » C’était aussi sur le ton de la rigolade que le Slovène avait envisagé une attaque à 80 bornes de l’arrivée sur les Strade Bianche. Ce qui ne l’avait pas empêché de le faire pour de vrai. « Liège, ce n’est pas les Strade ou Roubaix. Ce n’est pas réaliste. Mais la course sera très ouverte car il n’y aura pas que nous deux. » Il y aura le froid, aussi. Une météo qui lui convient bien mieux que les chaleurs estivales étouffantes.