Une demie de conférence qui commence mal. Les San Antonio Spurs ont été surpris lundi à domicile par les Minnesota Timberwolves 104-102 pour débuter leur demi-finale de conférence Ouest, malgré le nouveau record de contres établi par Victor Wembanyama (12). Après la qualification contre Portland au premier tour (4-1), les Spurs et leur phénomène français, qui découvre les phases finales, ont pu constater que le niveau s’élève au fil des tours, et les expérimentés Timberwolves ont mordu au bon moment pour mener 1-0 d'entrée de jeu.

• La feuille de stats de Wemby

Pour sa toute première demi-finale conférence en carrière, Victor Wembanyama n’a pas forcément été fidèle à ses standards, avec notamment une adresse inquiétante aux tirs (11 points seulement au total et un horrible 0/8 à trois points, 15 rebonds), même si son impressionnant nombre de contres (12) et le record qui en a découlé pour un seul joueur sur un match de play-off, permettent de faire en partie oublier cela. Mais les Spurs auront besoin d’un Wemby bien plus adroit au panier pour espérer faire le match face au Wolves dans les jours à venir.

• L’action de la soirée

Si le geste n’est pas le plus spectaculaire de sa carrière, encore heureux, le onzième contre de Wembanyama mérite d’être mis en valeur puisque c’est celui qui fait de lui le nouveau détenteur du record de tous les temps, effaçant ainsi Mark Eaton (1985), Hakeem Olajuwon (1990) et Andrew Bynum (2012) des tablettes. À la pause, le géant français comptait pas moins de sept contres, soit un de moins que le record en la matière détenu par Dwight Howard. Solide.

Mais on ne peut s’empêcher de vous offrir un peu de rab avec cette triple-action de folie avec ces trois « blocks » successifs de la part de Wembanyama, puis de Rudy Gobert et à nouveau Wemby derrière. Le ton est donné pour la suite de cette bataille qui s’annonce épique entre les Spurs et les Wolves.

• La déclaration de la soirée

Sans surprise, Victor Wembanyama n’a pas du tout apprécié sa performance au tir lundi soir. En plus du fameux 0/8 à trois points que l’on évoquait plus haut, l’ancien des Metropolitans 92 affiche aussi un triste 5/17 au tir, ce qui n’est vraiment pas le genre de la maison habituellement. « Évidemment, j’en ai beaucoup dépensé d’un côté du terrain et, de l’autre, j’en ai trop fait. Offensivement, j’ai utilisé trop d’énergie dans des actions qui n’ont pas vraiment aidé l’équipe, donc c’est de ma faute. Mais la première chose, c’est de commencer par mettre quelques tirs », a-t-il déclaré, avec la ferme intention de corriger cela lors du match 2.

• Le point sur la série

Les Spurs et les Wolves entamaient cette demi-finale de Conférence dans la nuit de lundi à mardi et ce sont donc les coéquipiers de Rudy Gobert qui mènent (1-0) dans cette opposition qui, on l’espère, nous mènera le plus loin possible, jusqu’à un match sept dont on rêve déjà secrètement la nuit.