La machine est en route et ça n’augure que du bon pour la fin de saison. Malgré un début de match à l’envers, les Spurs de San Antonio l’ont emporté lundi soir sur le parquet des Clippers (119-115), confirmant leur bilan exceptionnel depuis début février (18 victoires, 2 défaites). Victor Wembanyama et ses coéquipiers ont signé par la même occasion leur 50e succès de la saison régulière de NBA, une marque que la franchise n’avait plus atteint depuis 2017.

« Cinquante victoires, ce n’est pas rien. C’est très difficile dans cette Ligue. On peut être fiers, ça veut dire qu’on grandit, a réagi Wemby après la rencontre. Mais ce n’est pas terminé. J’en veux au moins 60 pour équilibrer avec ma saison rookie. » En 2024, le Français et son équipe avaient encaissé 60 défaites pour seulement 22 victoires.

« Une petite partie du chemin »

Cette saison, les Texans, toujours ancrés à la deuxième place à l’Ouest, derrière le Thunder, filent vers les play-offs. « Ce n’est qu’une petite partie du chemin, a ajouté Wembanyama. Quand on repense à l’été dernier, c’est notre niveau de concentration et de préparation, physique et mentale, la quantité de travail vidéo, qui nous a menés là, et j’espère qu’on le conservera les prochaines saisons. »

En attendant cette phase finale qui fait fantasmer tout le monde, il reste 14 matchs pour étirer la dynamique jusqu’au bout de la saison régulière. Et confirmer que même quand le Français était un peu moins bien (21 points, seulement 2 sur 9 à trois points), les Spurs avaient de la ressource, notamment avec Stephon Castle (23 points, 7 rebonds, tous offensifs, 8 passes).

Côté Clippers, Nicolas Batum a disputé 12 minutes (0 point et 3 rebonds) dans cette « French Heritage Night » organisée par sa franchise. De quoi attirer de très nombreux supporters tricolores, repartis avec une figurine à l’effigie de l’ancien capitaine de l’équipe de France. Plutôt ressemblante, selon ceux qui étaient sur place.