Il marche sur l’eau, mais ça ne suffira sans doute pas à toucher du doigt la récompense suprême. De retour après un match de repos, Victor Wembanyama a brillé avec San Antonio contre Charlotte samedi et clamé son envie d’être élu MVP à l’issue de la saison régulière NBA dans un mois.

Le Français de 22 ans avait manqué le dernier match des Spurs face à Denver jeudi à cause de douleurs au niveau de la cheville droite. Samedi, il a propulsé son équipe à un succès 115-102 avec une performance totale et complète, compilant 32 points, 12 rebonds, 8 passes, 2 interceptions et 3 contres en 31 minutes.

Interrogé par le diffuseur Amazon à l’issue de la partie, Wembanyama a expliqué que sa priorité actuelle était « de prendre soin » de son corps, « parce que je veux gagner le titre de MVP et celui de meilleur défenseur de la saison ».

Devant Jokic, mais derrière le MVP sortant ?

Il ne peut en effet pas manquer plus de deux des quinze derniers matchs de son équipe s’il veut être éligible aux récompenses individuelles à l’issue de la saison régulière qui s’achèvera le 12 avril.

Le Français n’a pas peur d’afficher ses ambitions, corrélées aux excellents résultats des Spurs, toujours deuxièmes de la conférence Ouest (49v-18d), après avoir remporté 17 de leurs 19 matchs depuis début février.

« Wemby » a été élu meilleur joueur du mois de février pour la conférence Ouest, un premier pas vers la récompense individuelle suprême de MVP, décidée par un panel de 100 membres des médias.

Sur « l’échelle MVP », un indicateur subjectif mis à jour par des observateurs pour la NBA, Wembanyama apparaît cette semaine en deuxième position derrière le MVP sortant Shai Gilgeous-Alexander, mais devant le Serbe Nikola Jokic, récompensé en 2021, 2022 et 2024.

Gilgeous-Alexander plus régulier au scoring

S’il est l’immense favori pour être élu « défenseur de l’année », « Wemby » va avoir du mal à détrôner le Canadien, champion en juin dernier avec le Thunder, à la tête du meilleur bilan actuel (52v-15d) et à l’impact statistique plus marqué que le Français : 31,7 points, 4,5 rebonds et 6,6 passes par match contre 24,2 points, 11,1 rebonds et 3 contres en moyenne pour le géant tricolore (2,24 m).

Gilgeous-Alexander a aussi marqué les esprits ces derniers jours avec une partie monumentale contre Jokic et Denver lundi puis en battant jeudi le record de matchs consécutifs à au moins 20 points (127) de la légende Wilt Chamberlain.