On y a cru jusqu’à la dernière seconde, dimanche soir à Orléans. Après trois défaites de rang contre l’Allemagne (65-70), la Serbie (67-79) et le Canada (73-85), les Bleus du basket menaient alors d’un point contre l’Australie (82-81).

Et puis… Après un rebond mal contrôlé par Nicolas Batum, un oubli défensif sur une remise en jeu adverse sous le panier français a permis à Daniels de marquer quasiment sans opposition. Boum, badaboum, alors que les vice-champions olympiques en titre commenceront les JO samedi contre le Brésil, à Villeneuve-d’Ascq.

« On aurait pu gagner ce soir mais on n’aurait pas été plus rassurés pour autant, a lancé le sélectionneur Vincent Collet. Je comprends qu’il y ait beaucoup d’interrogations sur notre niveau mais on sait aussi que les choses peuvent aller vite dans l’autre sens. »

Des progrès, mais pas assez

Si les Bleus ont affiché des progrès par rapport aux matchs précédents, notamment dans le secteur extérieur, ils ont encore perdu beaucoup trop de balles (22) et laissé trop de tirs ouverts aux Australiens. « C’est un élément du jeu où il faut énormément progresser », a répondu Collet au sujet des ballons égarés. « Beaucoup ne sont pas forcés et résultent de prises de risque inconsidérées à ce niveau » a-t-il ajouté.

Malgré quelques gourmandises évitables, Victor Wembanyama a sorti son épingle du jeu (17 points, 12 rebonds et 8 passes décisives), comme, une nouvelle fois Guerschon Yabusele (10 points). Les joueurs extérieurs, pour la plupart transparents contre le Canada, ont affiché des progrès à l’exception d’Evan Fournier, décidément dans le dur depuis le début de la préparation. Pas rassurant avant le début d’un tournoi où l’objectif d’un deuxième podium olympique d’affilée ressemble pour l’heure à un doux rêve.