FC Barcelone: Qui es-tu Tito Vilanova?

Cette fois, José Mourinho devrait réellement faire la connaissance de «Tito» Vilanova. L’entraîneur du Real avait eu droit à un premier échange il y a quelques mois avec l’ancien adjoint de Guardiola, propulsé vendredi à la tête du Barça. C’était à l’issue d’un clasico plutôt chaud d’août 2011 au cours duquel le «Mou» avait planté son doigt dans l’œil d’un membre du staff catalan qu’il ne connaissait pas. Francesc «Tito» Vilanova lui avait alors répondu par une vilaine claque.

Depuis, les deux hommes ont mis de côté leurs états d’âme. Le coach madrilène a même exprimé son soutien envers celui qui se remet lentement d’un cancer des glandes salivaires. Opéré en novembre dernier, Tito Vilanova, 42 ans, figurait déjà dans liste des prétendants pour succéder à Guardiola, puisque l’entraîneur sortant avait évoqué dès la fin de l’année le nom de son adjoint au président Rosell.

Entraîneur de Fabregas, Messi et Pique chez les jeunes

L’amitié de Guardiola et Vilanova date d’une époque où les deux anciens milieux, alors adolescents au sein de la Masia, rêvaient d’un destin professionnel. Tous deux y sont parvenus, mais c’est au Celta Vigo et non du Barça que Vilanova a connu le sommet de sa carrière de joueur avant de se bâtir un CV aux allures de guide touristique catalan (Figueres, Celta, Badajoz, Majorque, Lleida, Elche, Gramenet). Quand Pep a pris en main la réserve du club en 2007, il a donc fait appel «à son ami» pour l’épauler. Entre temps, Vilanova avait effectué un premier come-back au Barça en 2002-2003 pour coacher une équipe de jeune de la Masia. Sous ses ordres figuraient à l’époque quelques joueurs prometteurs dont Pique, Messi ou Fabregas.

Hormis un passage à Terrassa en tant que directeur sportif, Vilanova n’a jamais été envoyé en première ligne au plus haut niveau. Depuis Louis Van Gaal, il est aussi le premier coach sans passé de joueur international. En Espagne, il est malgré tout présenté comme le cerveau du Barça des quatre dernières années, le vadémécum de Guardiola à l’origine des schémas tactiques et du contenu entraînements. La presse locale lui accorde aussi le soutien des cadres, Puyol, Xavi ou Iniesta ainsi que la reconnaissance d’un vestiaire bondé de stars. Le minimum syndical pour refaire gagner le grand Barça.