Groupe B : une attaque anglaise orpheline de Rooney

Un seul être vous manque... Privée de Wayne Rooney, qui se remet d'une fracture du 4e métatarse, l'attaque anglaise devra trouver le chemin de filets face à Trinité-et-Tobago, cet après-midi (18 h) à Nuremberg. Une victoire assurerait à la sélection de Sven-Goran Eriksson une place en 8e de finale. En attendant le retour imminent du prodige de Manchester United – il pourrait même entrer en cours de match aujourd'hui –, le Suédois a choisi d'associer à nouveau Michaël Owen à Peter Crouch aux avant-postes. Un duo à la peine samedi dernier, face au Paraguay (1-0). Blessé au pied droit pendant de longs mois, l'avant-centre de Newcastle (36 buts en 78 sélections) manque encore de rythme. Au point d'avoir été remplacé dès la 55e minute face aux Paraguayens. « Il n'est pas à son meilleur niveau, reconnaît le capitaine anglais David Beckham. Mais je sais que Michael sera bon. Il l'est toujours dans les grandes compétitions. »

Peter Crouch ne fait en revanche pas l'unanimité. Malgré son grand gabarit (1,98 m pour 75 kg) et de bonnes statistiques (5 buts en 8 sélections), le longiligne attaquant de Liverpool n'a guère pesé sur la défense sud-américaine. « Il ne pourra jamais se faire une élongation, car il n'a presque aucun muscle », ironise d'ailleurs Franz Beckenbauer à son propos.