Indice UEFA: Thiriez plaide le manque de moyens des clubs français

Depuis l’élimination de Marseille mardi en Ligue des champions, le football français a officiellement perdu sa cinquième place à l’indice UEFA au profit du Portugal. Interrogé par L'Equipe, Frédéric Thiriez relativise: «La perte de la cinquième place est anecdotique, assure le président de la Ligue professionnelle de football (LFP). C’était écrit et inéluctable.»

Thiriez avance quand-même un début d’explication. Si la France s’est faite doubler par le Portugal, c’est la faute de la Ligue Europa. «Elle n’est pas une priorité pour beaucoup de nos clubs. Comme, dans le calcul de l’indice, elle compte autant que les résultats obtenus en Ligue des champions.» Compétition où comme tout le monde le sait, les clubs français brillent avec une seule demi-finale en huit ans (Lyon en 2010).

«Trop pénalisé au niveau des charges»

En 2007, le même Frédéric Thiriez présentait un projet baptisé Foot pro 2012. Un plan ambitieux sur cinq ans qui prévoyait une victoire tricolore en Ligue des champions et la troisième place à l’indice UEFA. L’échec est total mais cet avocat de formation plaide les circonstances atténuantes. «Nos ressources plafonnent. Le foot français est hyper pénalisé au niveau des charges sociales par rapport à l’Allemagne, notamment, et il ne vit pas à crédit comme les clubs espagnols, dont la dette fiscale s’élève à 752 millions d’euros.»

Sauf que le Portugal arrive à faire mieux avec beaucoup moins. De quoi donner du crédit aux critiques adressées par Leonardo au football français lors d’un colloque fin mars. «Etre en haut, en Championnat ou en Ligue des champions, ce n’est pas qu’une question d’argent. Il n’y a pas de culture de la gagne, ici.» L’indice UEFA est juste là pour le rappeler.