Thomas Castaignède: «Cette Coupe du monde, même moi je commence à en avoir marre»

Ancien joueur de rugby international à 54 capes, demi d’ouverture puis ¾ centre et arrière, Thomas Castaignède est passé par les clubs de Toulouse, Castres puis des Saracens. Aujourd’hui consultant pour Canal+, il donne son avis sur la Coupe du monde, Marc Lièvremont et les Tonga, dans le désordre…

Vous avez souvent joué les Tonga. Vous avez même été élu homme du match en 2005. A votre époque, comment fallait-il jouer contre les Tongiens?

C’était un super bon souvenir ce match de 2005. Mais ça n’avait pas été facile. Ils sont tellement dans l’engagement physique qu’il faut tenir le coup. En revanche, tactiquement, on leur est supérieurs, à ces monstres du Pacifique. Ils sont génétiquement hors normes, avec des capacités athlétiques colossales. Il faut toujours être en alerte, parce qu’à n’importe quel moment, ils peuvent sérieusement vous remuer.

Que doit faire l’équipe de France samedi pour les battre?

Avant le début de la Coupe du monde, j’aurais dit miser sur notre mêlée. Mais d’une part, lors du match Nouvelle-Zélande-Tonga, ils ont été remarquables en mêlée, ils ont fait énormément de progrès, et d’autre part, la France a montré de grosses faiblesses à ce niveau-là contre la Nouvelle-Zélande.

Alors quelle est la solution?

On les aura à l’usure, au physique. Il faut aussi utiliser les extérieurs, parce qu’ils tentent des montées rapides, et on ne doit pas se faire aspirer. Et éventuellement donner une partie de son corps à la science pour aider les coéquipiers. Moi j’attends un match accompli de la part des Bleus, avec de bonnes phases de jeu, et des essais construits. Après, une victoire reste une victoire, et peu importe si elle se gagne au pied ou au pré.

On a l’impression que ce match contre les Tonga est une formalité…

C’est une grosse erreur, on pourrait être surpris, même si je pense que si on a l’ambition d’être champions du monde, on doit gagner ce match facilement. Le truc, c’est que depuis le début de ce Mondial, on voit que les îles du Pacifique déclinent. D’habitude, il y a toujours les Fidji ou d’autres nations qui arrivent jusqu’en quart. Là, c’est mal barré.

Et à quoi est-ce dû?

L’argent est super mal distribué. La plupart de ces pays fournissent de l’effectif pour nos clubs européens. Dans ces pays, tout le monde est rugbyman, même les femmes jouent. Mais il n’y pas d’entraîneur. Ils ont besoin de l’argent de l’IRB, qui est mal distribué.

Que pensez-vous du parcours de l’équipe de France jusqu’à maintenant?

Je pense que les médias sont durs avec elle. Dans toutes les Coupes du monde, on démarre difficilement, on a un début de compétition chaotique. Mais ça se débloque toujours, et on n’est pas si mauvais que ce qu’on dit. On est très capables d’aller en finale.

Et que pensez-vous de Marc Lièvremont?

Je le connais, c’est un bon mec, j’ai joué avec lui. Mine de rien, ça ne se passe pas si mal dans le groupe France, même s’il a tenu des propos qui auraient dû rester privés. Je suis sûr qu’il les regrette. Mais il n’a pas d’ambition personnelle, il n’est pas là pour se faire de la pub, contrairement à certains de ses prédécesseurs. Mais c’est vrai qu’il est sous pression. Il est sans arrêt sous le feu des médias, et forcément, à un moment, t’es obligé de craquer, de blesser des gens même si tu ne le veux pas. Il y a un engouement médiatique très bon pour le rugby, mais difficile à gérer pour un mec qui n’a que des ambitions rugbystiques.

Pour rester sur les choix de Lièvremont, vous qui avez joué demi d’ouverture, centre et arrière, que pensez-vous du choix de Parra en 10?

Certes, il a apporté du punch pendant 2x10 minutes contre les Blacks. Mais je trouve que c’est très dur pour Trinh-Duc d’autant qu’en quatre ans, il a montré beaucoup de choses bien. Quand on prépare une Coupe du monde et que Trinh-Duc est le 10, on le laisse, même si il fait des petites erreurs. Il y a un côté psychologique très important quand on est demi d’ouverture. On doit savoir et avoir l’habitude d’être le leader du jeu, de tenir ses arrières, d’avoir une vraie connivence avec le 9. Outre le camouflet pour Trinh-Duc, c’est une vraie remise en cause du poste 10. Il y en avait d’autres: Beauxis, Wisniewski… Le choix de Lièvremont sous-entend ici qu’il n’y avait personne d’autres sur qui compter. Ou alors que la formation de ce poste est déplorable.

Globalement, que pensez-vous de cette Coupe du monde?

Je pense qu’il y a des inepties. Déjà, on a le championnat qui continue, c’est aberrant. La Ligue, la FFR ne sont pas capables de s’entendre. Et les fédérations entre elles non plus avec l’IRB. Il n’y a pas de projet commun. A mon avis, il faudrait mettre tout ça dans un shaker et secouer bien fort, et tout remettre à plat, et en sortir un projet pour le rugby sensé. Et cette Coupe du monde qui dure sept semaines. Même moi je commence à en avoir marre. Quand je pense que la finale est dans un mois… Les pauvres joueurs qui sont dans leur chambre, c’est Koh Lanta pour eux. En fait, cette Coupe du monde, c’est pour les dirigeants qui se font plaisir pendant un mois, tous frais compris avec leur maman, et c’est tout.