Jimmy Briand: «On ne va pas rester longtemps sans titre»

Alors que l’OL est toujours dans la course au titre, Jimmy Briand fait le point sur sa première saison lyonnaise et défend aussi son partenaire et ami, Yoann Gourcuff.

A l’heure actuelle, Lyon doit-il d’abord assurer une qualification en Ligue des champions avant de penser aux titres?
Un club comme Lyon se doit de jouer chaque saison la Ligue des champions, c’est l’objectif minimum. Mais on vise plus haut, on vise la première place. Si on cherche à seulement assurer la troisième place, on risque de tomber de haut.

On imagine que votre président Jean-Michel Aulas ne manque pas de vous mettre la pression à ce sujet…
C’est normal. Le président s’investit beaucoup pour le club, il donne beaucoup de sa personne. Il nous paye pour être performant.

Marseille ne paraît pas pratiquer un jeu plus flamboyant que l’OL mais engrange les points. Où situez vous la différence entre les deux équipes?
La différence, c’est que l’OM reste sur un titre de champion. Ils arrivent à provoquer la réussite, ils savent arracher un résultat dans les dernières minutes. A nous de faire comme eux. En ayant pas été champion depuis deux ans, les adversaires nous craignent peut-être moins. Mais avec le potentiel qu’il y a dans cette équipe, on ne va pas rester longtemps sans titre.

Vous donnez l’impression d’un club en difficulté alors que vous n’avez perdu que deux matchs en Ligue 1 depuis octobre…
A cause de ce début de saison raté, on n’a aucune marge. On doit toujours courir derrière les autres. On traine cette entame comme un boulet, surtout que devant nous ça ne perd pas (NDLR: Lille et Marseille). Quand voit où on était au soir de la 8e journée après notre défaite contre Saint-Etienne, je trouve qu’on a déjà effectué une belle remontée. Maintenant, on vise plus haut.

En venant de Rennes, vous attendiez vous à évoluer dans un club suscitant autant de commentaires?
Lyon est devenu le grand club des années 2000, on est autant disséquer que Marseille et Paris. Le moindre petit accrochage va être monté en épingle. Je m’attendais à ça en quittant Rennes. Cette saison, on voit le Stade Rennais vivre une belle saison mais il n’y a aucune pression autour. Si l’équipe termine 5e c’est bien, sinon tant pis. Rennes n’est pas une ville de foot. Il y a du monde au stade mais il s’agit plus de spectateurs que de supporters. Il faut mener 4-0 pour entendre le stade chanter. C’est un peu dommage.

Au niveau personnel comme jugez-vous votre saison?
Je m’attendais à réaliser une meilleure saison. Je la trouve correcte mais sans plus. Je suis à six buts et cinq passes décisifs, c’est bien sans plus. Il a fallu que je m’adapte à un grand club et à la concurrence. C’était nouveau pour moi. A Rennes, j’étais assuré de débuter chaque week-end. Je commence à encaisser tout ces nouveaux paramètres. J’espère que cette saison va m’aider à meilleur la saison prochaine.

Laurent Blanc est en passe de dégager son groupe en équipe de France. Avez-vous peur de rater le bon wagon?
Je n’ai pas de crainte particulière, j’arriverais à vivre sans. Il y a deux ans je me suis blessé gravement avec l’équipe de France et je ne savais même pas si je pourrais rejouer. Pour moi ce que je vis en ce moment, ce n’est que du bonus. Il existait un risque que je ne revienne jamais, maintenant j’évolue dans un des plus grands clubs français, c’est déjà très bien.

Vous connaissez très bien Yoann Gourcuff depuis votre passage à Rennes. Comment vit-il toutes les critiques dont il est l’objet à Lyon?
Je connais Yoann depuis le centre de formation à Rennes. Je sais qu’il aimerait juste pouvoir jouer au foot sans avoir tout ce qu’il y a autour de lui. Il sort d’un gros transfert, il a été beaucoup médiatisé et a aussi dû gérer une après Coupe du monde délicate. Tout le monde est sur son dos et il n’aime pas ça. Il va bien digérer cette saison et revenir plus fort.