NBA: les Nets remportent le premier match de saison régulière en Europe

Les New Jersey Nets ont battu les Toronto Raptors 116 à 103 vendredi à Londres dans le premier match de saison régulière de NBA jamais disputé en Europe.

Les deux équipes ont joué à guichets fermés dans l'O2 Arena, une salle d'environ 20.000 places qui accueillera la finale du tournoi de basket des jeux Olympiques en août 2012.

Un deuxième match entre les deux franchises aura lieu samedi.

Des rencontres de présaison sont organisées sur le Vieux continent depuis de nombreuses années et à Londres depuis 2007, mais c'était la première fois que les spectateurs européens avaient l'occasion de voir un match officiel.

L'expérience avait déjà été tentée au Japon et au Mexique.

Si cet événement marque une première dans les relations entre l'Europe et la NBA, aucune annonce concernant l'installation de franchises (clubs) n'a été faite à cette occasion.

"Ce n'est pas pour demain", a admis Adam Silver, l'adjoint du patron de la NBA David Stern, qui n'avait pas fait le déplacement.

"Nous espérons le voir dans une dizaine d'années", a-t-il répété, estimant que ce genre de match permettait d'"expérimenter" l'adaptation des joueurs au voyage transatlantique et au décalage horaire au coeur de la saison.

Silver a déclaré que l'organisation de matches officiels de NBA en Europe était appelée à devenir "régulière", mais pas forcément annuelle.

Le match opposait deux des moins bonnes équipes de NBA, qui ont pratiquement perdu toute chance de participer aux play-offs dans la conférence Est.