Route du Rhum: Cammas toujours devant mais l'écart se réduit

A l'attaque du 5e jour de la Route du Rhum, Franck Cammas et son grand trimaran étaient toujours en tête vendredi de la flotte de "furieux" qui déboulent plein pot sur la Guadeloupe, mais Thomas Coville grignotait mille après mille dans l'espoir de lui souffler la victoire.

Au pointage de 20h00 (19h00 GMT) vendredi, l'avance de Cammas sur Coville et son maxi trimaran Sodebo (32 mètres) était encore de 257 milles (462 km).

L'écart se réduit toutefois chaque jour à mesure que les routes des deux leaders de ce 9e Rhum convergent vers Pointe-à-Pitre, où le premier bateau pourrait arriver lundi matin, selon les organisateurs.

Chez Cammas, une certaine fatigue était perceptible à la vacation radio de la matinée, rançon de l'énergie consacrée à la maîtrise d'une bête de course de 31,50 mètres conçue pour une dizaine d'équipiers.

"J'ai beaucoup manoeuvré pour entrer dans une zone plus stable (...), a-t-il dit. On a toujours une mer un peu croisée assez brutale (...) et il y a beaucoup de bruit. Quand la mer sera calmée et le gennaker (ndlr: voile d'avant) envoyé, ce sera mieux".

Coville a mis le turbo pour rattraper Cammas mais concède que c'est musclé: "j'ai entre 28 et 30 noeuds (1 noeud = 1,8 km/heure) de vent avec la mer qui va avec! Je suis assez toilé, j'avance à 33/34 noeuds, il faut être vigilant et concentré! C'est ça que je suis venu chercher, mais je ne pensais pas qu'il y aurait autant de vent. Hier (jeudi), on a eu jusqu'à 44 noeuds".

Jourdain, le patron

Chez les monocoques Imoca (60 pieds/18,28 m), le patron s'appelle Roland Jourdain (Veolia Environnement): le vainqueur de la précédente édition du Rhum, en 2006, continue de dominer ses concurrents avec son "vieux" plan Farr mis à l'eau en juillet 2007.

Marc Guillemot (Safran), 6e à 94 milles (169 km) de Jourdain, a déclaré avoir cassé son hook de safran (gouvernail) après être "entré en collision avec quelque chose". "J'avais 36 noeuds de vent, le safran s'est soulevé, le bateau est parti à l'abattée, a empanné (viré de bord vent arrière, brutalement)".

"J'ai fait un vrac comme je n'avais encore jamais fait, a-t-il poursuivi à la radio. C'était très long. C'est le truc qu'on ne souhaite même pas à ses concurrents".

Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou!) continue pour sa part de tenir à distance son dauphin Yves Le Blevec (Actual) et ses autres adversaires de la classe Multi 50 (trimarans d'une quinzaine de mètres). Pour Escoffier, la perspective d'une quatrième victoire dans la Route du Rhum se dessine.

Chez les Classe 40 (monocoques d'une douzaine de mètres), c'est Thomas Ruyant (Destination Dunkerque) devant et tous les autres derrière! Avec 42 bateaux en course, la lutte est sévère dans cette catégorie.

Enfin, l'Italien Andrea Mura (Vento di Sardegna) a cédé sa place à Pierre-Yves Chatelin (Destination Dunkerque) en tête des concurrents de la classe Rhum, qui rassemble des unités de types et tailles différents, souvent menés par d'authentiques amateurs.

D'autre part, Sidney Gavignet, qui a du abandonner mercredi soir son trimaran Oman Air Majan, qui s'était disloqué avant de démâter au nord des Açores, débarquera samedi à Gibraltar du cargo qui l'a récupéré.

Classements de la Route du Rhum, la course transatlantique à la voile en solitaire entre Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), vendredi à 20h00 (19h00 GMT):

Classe Ultime (multicoques géants):

1. Franck Cammas (FRA/Groupama 3) à 1258,8 milles de l'arrivée

2. Thomas Coville (FRA/Sodebo) à 257,8 milles du premier

3. Francis Joyon (FRA/IDEC) à 286,1

4. Yann Guichard (FRA/Gitana XI) à 487,3

5. Philippe Monnet (FRA/La boîte à pizza) à 954

Classe IMOCA (monocoques de 60 pieds/18,28 m):

1. Roland Jourdain (FRA/Veolia Environnement) à 2049,3 milles de l'arrivée

2. Armel Le Cleac'h (FRA/Brit Air) à 36,5 milles du premier

3. Vincent Riou (FRA/PRB) à 47

4. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec) à 59,9

5. Kito de Pavant (FRA/Groupe Bel) à 68,4

Classe Multi 50 (trimarans de 50 pieds/15,24 m):

1. Franck-Yves Escoffier (FRA/Crêpes Whaou!) à 1958,8 milles de l'arrivée

2. Yves Le Blevec (FRA/Actual) à 25,8 milles du premier

3. Philippe Laperche (FRA/La mer révèle nos sens) à 261,1

Classe 40 (monocoques de 40 pieds/12,18 m):

1. Thomas Ruyant (FRA/Destination Dunkerque) à 2550,8 milles de l'arrivée

2. Samuel Manuard (FRA/Vecteur Plus) à 32,5 milles du premier

3. Yvan Noblet (FRA/Appart City) à 39,2

Catégorie Rhum (bateaux de tailles et types différents):

1. Pierre-Yves Chatelin (FRA/Destination Dunkerque) à 2710,6 milles de l'arrivée

2. Charlie Capelle (FRA/Acapella) à 7,6 milles du premier

3. Andrea Mura (ITA/Vento di Sardegna) à 8,2

Une flotte de 85 solitaires a pris dimanche à Saint-Malo le départ de cette 9e Route du Rhum.

Le temps à battre est celui établi par Lionel Lemonchois lors de la précédente édition de la Route du Rhum, en 2006: 7 jours 17 heures 19 minutes.

Un mille = 1,8 km.