Jean-Loup Delmas
L'essentiel
- Kylian Mbappé a qualifié Mao Zedong de dictateur, provoquant la colère de la Chine qui a demandé des excuses et entraîné des sanctions économiques immédiates à petite échelle : plusieurs marques chinoises ont rompu leur collaboration avec lui, l’action de l’équipementier On a chuté de 4 % et la Chine a cessé de diffuser le championnat espagnol.
- Les désastres financiers provoqués par cette phrase peuvent-ils continuer à s’amplifier et aboutir à une crise économique entre les deux nations ?
- Le drama devrait naturellement s’arrêter de lui-même, surtout avec tous les protagonistes cherchant l’apaisement. Ouf, pas de mauvaise nouvelle supplémentaire pour le pays.
Après avoir fait vibrer la France en 2018, 2022 et 2026, Kylian Mbappé va-t-il lui faire perdre trois points de croissance ? En qualifiant (sans le nommer) Mao Zedong de dictateur, le capitaine de l’équipe de France s’est attiré les foudres de la Chine, qui a demandé des excuses et exprimé sa colère froide.
À l’incident diplomatique pourrait survenir la tempête économique. Les premières sanctions financières se sont déjà abattues pour cet affront au grand Timonier. Plusieurs marques chinoises, comme Dongpeng (boissons) ou Mengniu (produits laitiers), ont cessé leur collaboration avec le buteur. L’équipementier On, pour qui Mbappé est à la fois actionnaire et ambassadeur, a vu son action chuter de près de 4 % à Wall Street, par crainte d’un boycott chinois. Plus impactant encore, l’Empire du milieu a décidé d’arrêter de diffuser le championnat de football espagnol, dans lequel Mbappé joue, jusqu’à nouvel ordre.
Et la France ?
Une vague de désastre économique qui pourrait bien finir par atteindre la France ? Sauf reprise de la polémique à grande échelle par le gouvernement d’un des deux États, très peu probable, la Chine ne devrait pas prendre de mesures coercitives contre la France, rassure Jean-Baptiste Guégan, enseignant à Sciences Po Paris et expert en géopolitique du sport : « La relation entre les deux pays n’est pas extraordinaire, mais pas conflictuelle non plus. Je ne vois pas pourquoi ça aurait lieu. »
S’il y a peu de chance de voir s’installer des mesures étatiques, un boycott d’une partie de la population est déjà plus probable. « On pourrait imaginer que toute marque associée à Mbappé, dont de nombreuses marques françaises, soit boycottée », estime l’expert. Un coup qui pourrait notamment faire très mal aux marques de luxe françaises, très populaires en Chine et qui y réalisent une grande partie de leurs bénéfices. Le secteur, l’un des piliers des exportations françaises, souffre déjà d’un désintérêt grandissant de la part de l’Asie. Attention donc au coup de grâce.
Potentielle catastrophe pour le luxe français
Pour autant, il est assez difficile de savoir ce que pense réellement la population chinoise de cette histoire, à supposer même qu’elle soit au courant de l’ensemble du « drame ». Si quelques influenceurs chinois se sont exprimés avec verve sur le sujet, « il faut se méfier de ce qu’on lit de la part des internautes chinois. Le Parti communiste ne laisse publier que ce qu’il autorise », rappelle prudemment Valérie Niquet, chercheuse en géopolitique française spécialiste de la Chine. « Pour l’heure, il est possible que la population s’en fiche pas mal. »
Quant aux conséquences économiques pour le sport français, lui aussi bien moribond économiquement, Jean-Baptiste Guégan invite à ne pas trop s’inquiéter. La Fédération française de football n’a pas de partenariat avec l’Empire du Milieu, un marché qui n’est pas le plus intéressant pour elle. Quant au championnat, « la Ligue 1 n’intéresse personne et s’exporte mal, et la perte potentielle du marché chinois ne se chiffrerait qu’à quelques centaines de milliers d’euros, voire quelques millions dans le pire des cas. » Rien de fatal, donc. D’autant plus que si la Ligue 1 souhaite mieux s’exporter dans le pays, « elle ne misera pas sur Mbappé, qui ne joue plus dans le championnat depuis 2024, mais sur le PSG. »
Tentative mutuelle d’apaisement
Enfin, si le marché européen dépend fortement de la Chine, l’inverse est aussi vrai, rappelle Valérie Niquet : « C’est son plus gros partenaire commercial. Une attitude trop violente contre la France pourrait être contre-productive, car elle renforcerait la défiance envers Pékin et ses accords commerciaux. »
« Tout le monde a intérêt à ce que la polémique s’arrête », abonde Jean-Baptiste Guégan. D’autant que tous les protagonistes cherchent désormais à éteindre l’incendie, notamment en présentant des excuses en moins de 24 heures : la Liga, Mbappé et le Real Madrid… Pardon bien reçu par la Chine, qui a communiqué favorablement dessus. De quoi épargner notre économie française, qui a déjà bien assez de problèmes comme ça. Jean-Baptiste Guégan conclut : « Attention à ne pas surinterpréter cette polémique. Sur Internet, tout est hautement inflammable, mais tout s’oublie vite. »
