NFL : Un joueur sur quatre, décédé entre 2016 et 2021, souffrait d’une maladie neurodégénérative

Une nouvelle étude qui fait froid dans le dos. Une étude menée par Mass General Brigham, l’université de Boston et la Concussion & CTE Foundation révèle ce mardi qu’au moins un ancien joueur de la NFL sur quatre décédés entre 2016 et 2021 souffrait d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Une maladie neurodégénérative qui ne peut être diagnostiquée avec certitude qu’après le décès.

L’étude, dirigée par Daniel Daneshvar, professeur associé à la faculté de médecine de Harvard, montre que les traumatismes crâniens répétés sont un facteur connu de l’augmentation des taux de maladies neurodégénératives. Les symptômes incluent des troubles de l’attention et de la mémoire, la démence, des troubles de l’humeur et des maux de tête.

« La plupart des chocs à la tête subis par ces anciens joueurs de la NFL ne se sont pas produits au niveau professionnel, estime le chercheur. Ils ont eu lieu au niveau universitaire, au lycée et, dans de nombreux cas, chez les jeunes. Tous ces chocs cumulatifs à la tête ont contribué à un risque accru. »

Après la publication de cette étude, un porte-parole de la NFL a déclaré dans les médias américains que la ligue « s’efforçait de rendre le football américain plus sûr, notamment en mettant en œuvre des stratégies visant à réduire les commotions cérébrales et les impacts à la tête ».

« Si les changements mis en œuvre au niveau de la NFL, notamment la réduction du nombre de contacts lors des entraînements à moins d’un par semaine, étaient généralisés aux niveaux universitaire, secondaire et jeunesse, les athlètes s’en porteraient mieux », a assuré Daniel Daneshvar