Le milieu de terrain de Brighton et de la Zambie, Enock Mwepu va devoir mettre un terme à sa carrière de footballeur à 24 ans en raison d’une maladie cardiaque héréditaire, a annoncé son club lundi. Cette maladie, qui peut s’aggraver avec l’âge, fait courir « un risque extrêmement élevé de souffrir d’un arrêt cardiaque potentiellement mortel s’il continue à jouer en compétition au football », a expliqué son club, qui évolue en Premier League.

Le joueur s’était senti mal lors d’un vol pour rejoindre la Zambie à l’occasion de la dernière trêve internationale, en septembre, et après une hospitalisation au Mali, il avait subi de nouveaux tests à son retour en Angleterre. « Ces examens ont conclu que sa maladie est due à un trouble cardiaque héréditaire qui se manifeste plus tard au cours de la vie et qui n’était pas détectable lors des examens cardiaques réguliers jusqu’ici », a détaillé le club.

« Malheureusement, la pratique du sport peut l’aggraver et il a donc été conseillé à Enock, comme seule solution et pour sa propre sécurité, d’arrêter le football », a ajouté le club dans son communiqué. Auteur de trois buts en 27 apparitions avec Brighton, Mwepu a expliqué sur Twitter avoir « réalisé (son) rêve en jouant en Premier League ». « Toutefois, certains rêves s’achèvent et c’est avec tristesse que j’annonce que je dois raccrocher les crampons en raison des conseils médicaux que j’ai reçus », a-t-il poursuivi, assurant toutefois « rester impliqué sous une forme ou une autre » dans le football.

« Nous sommes tous absolument consternés pour Enock », a commenté le président du club Tony Bloom, regrettant de voir « une carrière si prometteuse s’arrêter à un si jeune âge ». Le dernier match de Mwepu, arrivé en 2021 à Brighton en provenance du Red Bull Salzburg, aura été la victoire 5-2 contre Leicester début septembre.