Sébastien Loeb: une carrière au quart de tour

2002: Deuxième mais déjà le plus rapide

Arrivé sur le tard dans la course automobile après une honnête carrière de gymnaste, Loeb rattrappe très vite le temps perdu. A 28 ans, il éclabousse le mythique rallye de Monte-Carlo de sa classe. Vainqueur mais rétrogradé à la deuxième place après un problème technique, Loeb impressionne plus par son coup de volant que par son anglais.

2003: Freiné par son équipe

Pour sa première saison comme pilote officiel chez Citroën, l’Alsacien croit bien pouvoir devenir champion du monde. A la lutte lors du dernier rallye de la saison avec le Norvégien Peter Sollberg, Loeb et son fidèle copilote Daniel Elena doivent lever le pied à la demande de leur patron, Guy Fréquelin, qui leur demande d’assurer la 2e place et le titre constructeur pour Citroën. Ca ne sera que parti remise.

2004: Le début de la gloire

Dix ans après Didier Auriol, Sébastien Loeb est en passe de devenir le deuxième pilote français en champion du monde des rallyes. Dans le JT de France 2, l’as du volant se définit comme «Monsieur Tout Le Monde» et aborde une coupe de cheveux encore assez militaire.

2007: Le fils de pub

Trois ans et trois autres titres mondiaux plus loin, le pilote enchaîne les publicités (comme ici avec Yannick Noah) et s’installe pour de bon sur le podium des sportifs préférés des Français. La coupe de cheveux (moins sage) y est peut-être pour quelques-chose.

2008: Gendarme au tournant

Lancé à plus de 180km/h, la Citroën de Loeb et d’Elena manque de faucher un gendarme imprudent sur les routes du rallye de Monte-Carlo. Pas de quoi perturber le Français qui signe sa cinquième victoire sur le Rocher.

2008: La tentation de la F1

En manque de rivaux sur l’asphalte, la terre ou la neige, Lobinen (comme le surnomme les Finlandais) cherche à élargir son registre. Après les 24heures du Mans, il s’essaye à la Formule 1 lors d’une séance d’essais avec l’écurie Red-Bull. Les temps du novice impressionnent les spécialistes, l’année suivante il sera même question qu’il participe au Grand Prix d’Abu Dhabi au volant d’une Toro-Rosso.

2009: Le roi part dans le décor en Grèce

A Athènes on connaissait Diogène dans son tonneau, voici venu Loeb et ses tonneaux (six au total). C’est le début d’une période galère pour l’Alsacien alors jusqu’alors ultra-dominateur avec cinq victoires en cinq courses.

2009: Loeb maîtrise la menace Hirvonen

Comme aux plus belles heures de sa rivalité avec Marcus Grönholm, le pilote Citroën s’emploi pour prendre le dessus sur le nouveau finlandais volant, Mikko Hirvonen. Loeb doit attendre la dernière journée du dernier rallye de la saison pour assurer sa sixième couronne mondiale.