Deux de chute pour le Stade

Une semaine après s'être incliné à Perpignan chez le champion de France (17-15), le Stade Toulousain a concédé son deuxième revers cette saison hier soir sur la pelouse du finaliste, Clermont (19-12). Leaders avant cette 5e journée du Top 14, les hommes de Guy Novès chutent au 3e rang, derrière leurs deux « bourreaux », l'Usap (nouveau leader) et l'ASM.

Plutôt dominateurs en première période, ils ont été trahis par leur indiscipline. Le jeune et bouillant 2e ligne Yoann Maestri (21 ans) a ainsi reçu un carton jaune pour brutalité et laissé ses coéquipiers pendant dix minutes à quatorze (28e). Résultat : la pénalité qui venait d'être sifflée et devait permettre aux Rouge et Noir de revenir à quatre points était inversée. Une minute plus tard, l'ouvreur clermontois Brock James donnait sur pénalité dix longueurs d'avance aux siens (13-3, 29e)... Une nouvelle fois impeccable au pied (14 points, 100 % de réussite), l'Australien a fait fructifier tous les temps forts de son équipe, qui a marqué par ailleurs le seul essai du match, par l'ailier sud-africain Brent Russell (34e). Au cours d'une deuxième mi-temps contrôlée par les Clermontois, ces derniers se sont à leur tour retrouvés en infériorité numérique, après le carton jaune infligé à Vermeulen (63e). Deux pénalités de Frédéric Michalak, sa troisième du match (19-9 ; 65e), puis de son remplaçant Jean-Baptiste Elissalde (19-12 ; 75e) ont alors permis aux Toulousains de récupérer le point du bonus défensif. Mais pas d'éviter une défaite tout à fait logique. W