Le vrai classement des médailles, celui des combis

De notre envoyé spécial à Rome,

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Comme souvent quand il s’agit de devancer les autres dans le domaine sportif, les Etats-Unis ont fait fort avec leurs 10 médailles d'or. Officiellement, ils terminent à la première place du classement, à Rome, devant la Chine et l'Allemagne (4 titres chacuns). Mais le grand gagnant de ces championnats du monde n’est sûrement pas une nation. Pour une fois, c’est une marque. Après une semaine de palabres autour des combinaisons miracle, c’est finalement Arena qui a pêché le plus de titres dans la piscine du Foro*.

Avec 14 médailles d’or et 15 d’argent, la marque devance Jaked, qui termine ses Mondiaux avec «seulement» 10 titres et 12 deuxièmes places. Compte tenu du tapage fait autour du sponsor italien de la Squadra Azzurra, la moisson paraît plutôt maigre. Derrière, les concurrents se traînent. Speedo, qui compte 6 titres peut dire un grand merci à Michael Phelps et Ryan Lochte, les deux athlètes les plus médaillés de la compétition. Adidas se contente des deux titres de l’Allemande Britta Steffen.

La revanche de Pékin

Pour Arena, c’est donc une revanche par rapport au bilan des Jeux de Pékin. A l’époque, l’équipementier n’avait pas encore négocié le virage du tout polyuréthane. Et s’était fait largué par Speedo. Le produit phare de ces Mondiaux est donc la fameuse X-Glide, portée entre autre par Cielo, Biedermann ou Mellouli, les plus gros pourvoyeurs de médailles d'Arena. «Un millier de combinaisons ont été fabriquées en moins d’un mois et demi. Elles ont été fournies gratuitement à tous les athlètes qui ont en fait la demande», annonce la firme, officiellement ravie du retour au tout tissu en 2010. Une année où Jaked et Speedo entendent bien prendre leur revanche.

* Ne sont pris en compte que les courses individuelles, sous réserve de tricherie des nageurs, souvent assez filous pour masquer le logo de leur combi).