Pour le choc psychologique, c’est raté. Une semaine après la mise à pied de Claude Puel, Saint-Etienne, lanterne rouge de Ligue 1, a enregistré ce samedi une quatrième défaite consécutive sur la pelouse de Reims (2-0) pour le début de l’intérim de Julien Sablé sur le banc. Les Verts ont évolué à dix durant toute la seconde période après l’exclusion de Denis Bouanga (45e+1), et ont chuté sur deux buts de El Bilal Touré (23e, sur penalty) puis Nathanaël Mbuku (89e).

L’ASSE a été meilleure à dix qu’à onze, mais cela ne l’a donc pas empêché d’enregistrer son 10e revers en 18 journées (pour deux petites victoires). « Un grand club est en danger mais on ne lâchera jamais rien, c’est l’ADN de ce club », a lâché Sablé, très actif et toujours debout près de son banc pendant le match, en vain.

Désireux de ne pas accabler ses joueurs, l’ancien milieu emblématique de Saint-Etienne a reconnu que les choses n’allaient pas changer tout à coup grâce à « un changement d’entraîneur, un changement de système, ou une semaine d’entraînement ». « Le mal est plus profond, on est en convalescence. Il va falloir faire front et retrouver de la sérénité. On a de la qualité, il y a des manques mais on vaut mieux que là où on est. » Il va falloir vite le montrer.