L’annonce était aussi cousue de fil blanc qu’un scénario de téléfilm de Noël. Mais ça y est, c’est officiel depuis ce vendredi 14 heures : Antoine Dupont est sacré meilleur joueur de l’année par World Rugby. Depuis la création de ce prix, en 2001, le demi de mêlée du Stade Toulousain et des Bleus n’est que le troisième Français à le recevoir, après un autre n° 9, l’actuel sélectionneur Fabien Galthié (2002), et le troisième ligne Thierry Dusautoir (2011).

Dupont (25 ans) devance un Anglais (Maro Itoje) et deux Australiens (Michael Hooper et Samu Kerevi) pour succéder au Sud-Africain Pieter-Steph Du Toit, le lauréat 2019. En 2020, la récompense n’avait pas été attribuée à cause de la pandémie de Covid-19.

La France ne réussit pas le doublé homme-femme, malgré la présence de Laure Sansus et Caroline Boujard dans la liste finale de quatre joueuses. C’est la troisième ligne anglaise Zoe Aldcroft qui l’emporte, au détriment des deux Tricolores et de sa compatriote Poppy Cleal.