Open d’Australie : La tenante du titre Sofia Kenin déjà éliminée, Kristina Mladenovic facile

La gagnante de l’Open d'Australie 2020, Sofia Kenin, a été éliminée jeudi dès le 2e tour de l’édition 2021, balayée 6-3, 6-2 par la 65e mondiale, l’Estonienne Kaia Kanepi. Après l’élimination de la Canadienne Bianca Andreescu mercredi, c’est la deuxième des principales favorites du Grand Chelem australien qui subit une sortie prématurée.

L’Américaine était complètement défaite en conférence de presse après la rencontre. « Ça doit être la pression extérieure. Ça fait je ne sais pas combien de temps que je ne sens pas mon jeu, a-t-elle déploré. Depuis l’année dernière, depuis mon titre, j’ai l’impression que tout le monde m’attend. Et aujourd’hui, je n’arrivais pas à conclure, je n’étais pas là. Ma tête n’était pas là. Il n’y a rien à lui enlever à elle [Kanepi], elle a très bien joué les points importants. J’ai eu mes chances, Mais je n’ai pas su les saisir, parce que j’ai été paralysée par la nervosité. »

Une première depuis 2016 pour Mladenovic

La numéro 1 mondiale, l’Australienne Ashleigh Barty, a, elle, été quelque peu bousculée par la 387e mondiale, Daria Gavrilova, mais a fini par s’en sortir (6-1, 7-6). Après un premier set conclu en seulement 27 minutes, Barty, qui arborait un gros bandage à la cuisse gauche, a semblé perdre le fil en fin de deuxième manche. Sans conséquence.

On notera pour finir la belle performance de Kristina Mladenovic, qui n’a pas tremblé pour éliminer la Japonaise Hibino ce jeudi matin (7-5, 6-1). Cela faisait cinq ans que la Française n’avait pas atteint le 3e tour à Melbourne – et presque trois ans tous Grands Chelems confondus. Elle affrontera au prochain tour l’Américaine Jessica Pegula (61e) ou l’Australienne Samantha Stosur (112e).