La réactivité et la puissance des hommages du monde du sport sont ce dimanche soir à la hauteur de ce que symbolisait Kobe Bryant, décédé à 41 ans dans un accident d’hélicoptère sur les hauteurs de Los Angeles. Les matchs de basket du jour sont ainsi profondément marqués par cette tragique disparition.

En NBA tout d’abord, les Spurs et les Raptors n’ont pas disputé leurs deux premières possessions de balle de 24 secondes, en référence au numéro 24 le plus célèbre de l’histoire de la Ligue.

L’émotion est tout aussi forte à Tel Aviv (Israël), où les supporters du Maccabi ont scandé le nom de Kobe Bryant avant le coup d’envoi d’une rencontre de championnat.

Sur les réseaux sociaux, il est impossible de recenser tous les messages laissés par d’immenses sportifs sous le choc de la nouvelle. A commencer par Tony Parker, qui a longtemps côtoyé Kobe Bryant lors de féroces batailles Spurs-Lakers dans les play-offs NBA. « Le cœur brisé », l’ancien meneur de jeu des Bleus s’adresse à « une véritable légende et un ami ». Un autre basketteur français, Evan Fournier, ne veut pas croire à la disparition de l’un des plus grands champions de l’histoire de ce sport.

Kareem Abdul-Jabbar, qui a, bien avant Kobe Bryant, porté la franchise des Lakers, a lui posté une vidéo pleine d’émotion, expliquant comment le « Black Mamba » avait « inspiré toute une génération ».

Une génération dont fait clairement partie Joel Embiid. « J’ai commencé à jouer au basket grâce à Kobe après avoir regardé la finale de 2010, confie l’actuel pivot star des Sixers. Cette finale a été le tournant de ma vie. J’ai voulu être comme Kobe. »

Mais comme l’a prouvé la célébration 24 de Neymar après son but à Lille ce dimanche, l’aura de Kobe Bryant va bien au-delà du monde du basket.

Le célèbre rappeur et acteur Ice Cube s’est ainsi dit « paralysé » après la mort de son « héros et ami ». Un « héros » au destin tragique.