C’est une pratique habituelle dans les sports nord-américains pour honorer une gloire du club qui part à la retraite. Le FC Nantes aurait sans doute préféré de telles circonstances, mais le club nantais a décidé de retirer le numéro 9 de son ancien avant-centre dont le corps a été formellement identifié par les autorités britanniques après avoir été repêché dans la Manche.

Waldemar Kita, président du FC Nantes, s'exprime ainsi dans un communiqué du club annonçant sa décision : « Je n’ai pas les mots. C’est une tragédie, je suis anéanti. Emiliano a laissé son empreinte. C’est pourquoi, comme beaucoup de supporters, je souhaite l’honorer à nouveau en retirant le numéro 9 ».

Cela veut dire qu’aucun joueur dans un futur proche ne pourra porter le numéro 9 à Nantes. Un bel hommage en mémoire d’Emiliano Sala, qui avait marqué 48 buts en quatre saisons passées à La Beaujoire avant se signer pour Cardiff, un contrat qu’il n’aura jamais pu honorer.