Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui a poussé le Français Esteban Ocon (Racing Point Force India) à l’issue du Grand Prix du Brésil de Formule 1, a été condamné dimanche par les commissaires de la FIA à effectuer « deux jours de service public ». Cette peine, qui s’apparente à une peine de travail d’intérêt général, devra être exécutée « dans les six prochains mois », précise le communiqué.

Ocon, pourtant retardataire, avait percuté Verstappen, alors en tête, au 43e tour du GP du Brésil sur le circuit d’Interlagos. Finalement 2e à l’arrivée derrière le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), le Néerlandais, fou de rage, a bousculé le Français, qui attendait pour effectuer la pesée. Ocon a lui reçu durant la course une pénalité de « stop-and-go » qui l’a contraint à s’arrêter durant dix secondes aux stands.

« Ce n'était pas son intention originelle de frapper Ocon »

Dans leur jugement, les commissaires indiquent que Verstappen « était profondément bouleversé par l’incident survenu sur la piste pendant la course ». Ils ont « accepté son explication, comme quoi ce n'était pas son intention originelle de frapper Ocon », mais qu’il a été « provoqué », ce qui lui a fait perdre son sang-froid.

« Il est sorti des stands, je suis resté derrière lui pendant près de deux tours mais j’étais beaucoup plus rapide que lui et l’équipe m’a conseillé de reprendre mon tour de retard, a expliqué de son côté Ocon. Je suis passé à l’extérieur au premier virage mais Max ne m’a pas donné d’espace. Une fois que j’étais à ses côtés, je ne pouvais pas disparaître, alors on est entrés en collision. Mais c’était mon coin et j’avais droit à l’espace. Avoir un comportement de dingue, ce n'est pas correct et ce n'est pas sportif. Ce n’est pas comme cela qu’il faut agir ». Toujours sans baquet pour la saison prochaine, Ocon est à peu près sûr de pas signer chez Red Bull.