«Votre fille, je la rendrai championne du monde un jour ». Hocine Soufi est un homme de parole. Cette promesse faite il y a huit ans à la mère de Licia Boudersa, l’entraîneur de boxe est en passe de la tenir.

Samedi 29 septembre au Palais des Sports Saint-Sauveur ​ (à partir de 19h), la boxeuse lilloise de 26 ans va disputer à domicile son premier championnat du monde face à la Bosnienne Hasna Tukic. En jeu, la ceinture mondiale WBF des super plumes (-58 kg) et l’entrée dans les livres d’Histoire. Car en cas de succès Licia Boudersa deviendra la première Lilloise sacrée championne du monde de boxe.

Recrutée en bas d’un immeuble

Pour en arriver là ; il faut donc remonter le temps et se retrouver en plein milieu du quartier lillois des Bois Blancs. On est en 2010 et Hocine Soufi vient de créer un club de boxe. Il fait alors le tour du quartier pour attirer les jeunes. « Licia était en bas d’un immeuble avec ses copines et je lui ai proposé d’en faire », raconte simplement le responsable du Boxing Club des Bois-Blancs.

L’histoire est en marche et elle ne s’arrêtera plus. Si les rings ne lui étaient pas inconnus après une initiation de six mois à l’âge de 12 ans, Licia n’avait jamais boxé en compétition. Six mois après ses débuts, elle dispute son premier combat amateur et commence progressivement à franchir les étapes. Même s’il lui a fallu s’imposer dans un milieu très masculin.

Une femme dans un milieu d’hommes

« Hocine voulait faire un club mixte aux Bois Blancs. Il a eu des reproches mais il ne les a pas écoutés. Ça n’a pas été facile de s’imposer au début. Déjà, dans la société, ce n’est pas facile de s’imposer en tant que femme, alors imaginez dans un quartier et encore plus dans un sport dit masculin. Du coup, j’ai travaillé, travaillé, travaillé pour gagner le respect », raconte Licia Boudersa.

Un respect gagné sur, mais aussi hors des rings. Car la Lilloise fait tout pour montrer que la boxe n’est pas réservée aux hommes. « C’est important pour moi de rester féminine. Sur les réseaux sociaux, je publie des photos de moi en robe ou en talons. Je veux aussi montrer que des filles qui font attention à elles peuvent devenir championnes »

Un statut professionnel sur le papier mais pas dans les faits

Et à force de boulot, les honneurs s’accumulent. Championne du Nord, championne des Flandres, championne de France, championne d’Europe… A 26 ans, Licia a déjà tout raflé à l’exception du titre mondial. Si elle a le statut professionnel depuis 2015, elle ne vit pas pour autant de ses poings. Les combats ne lui rapportent que des primes. Du coup, entre ses deux séances quotidiennes d’entraînements, la Lilloise exerce le métier d’éducatrice sportive.

« Je travaille dans des écoles où je donne des cours de sport aux enfants. Je ne peux pas vivre de la boxe », explique une championne qualifiée d'« exemple » par son coach. « Elle prouve que, même en venant d’un quartier difficile, on peut réussir à condition de croire en ses rêves », se réjouit Hocine Soufi.

Un symbole des Bois Blancs

Symbole des Bois Blancs où tout le monde la connaît, la boxeuse veut profiter de sa notoriété pour mettre en lumière ses racines. « Ce quartier, c’est ma famille, c’est dans mon cœur. C’est une fierté de représenter les Bois Blancs mais aussi la ville de Lille et la nation française. »

Et c’est au nom de tous les siens que Licia Boudersa va essayer d’ouvrir samedi le plus beau chapitre de son histoire.