Nice: L'Aiglon Mickaël Le Bihan signe un retour après... 336 jours d'absence

Voilà quatre matchs que Mickaël Le Bihan entre après la 60e minute. Et qu’il remplace Mario Balotelli ou Ihsan Sacko. « L’imaginer jouer d’entrée, c’est encore trop tôt », insiste le coach niçois Lucien Favre. C’est que l’attaquant niçois de 27 ans vient de passer 336 jours loin des terrains de Ligue 1. En cause : une fracture au péroné qui l’a fait naviguer entre plâtres, opérations et infirmerie.

« J’étais très content de rentrer à l’Allianz, surtout quand j’ai entendu le public crier mon nom. Ça avance. L’important, c’était de retrouver l’Allianz, refouler la pelouse, aider les copains », explique celui qui n’avait pas joué depuis le 7 mai 2017, lors d’un match contre Marseille.

« Un guerrier dans sa tête »

Entre-temps, Mickaël Le Bihan a eu le temps de se poser « pleins de questions », de « penser même à arrêter » et de devenir père pour la deuxième fois. Mais pendant ces longs moins, l’attaquant a fait aussi preuve de courage. Il s’est accroché dans sa tête et s’est acharné en rééducation. « Je ne suis pas encore à 100 %, mais au moins je suis là, je rentre, je me donne à fond, explique Le Bihan dans une interview accordée au site de son club. C’est le plus important. J’ai perdu trois ans de ma carrière sur le terrain, mais ce n’est pas la fin. Ça m’a fait mûrir, maintenant je suis plus professionnel. »

Avec ses talents d’attaquant, c’est son état d’esprit dans le vestiaire qui est apprécié par ses coéquipiers. « Il est un guerrier dans sa tête. Son travail va porter ses fruits, assure le capitaine Dante. A l’équipe, il apporte sa force mentale et sa joie. C’est un garçon qui rigole tout le temps. » Le Bihan aura peut-être l’occasion de marquer son premier but depuis son retour, dimanche soir, à 21 h, contre Marseille.