Le Stade se méfie d'un coup des Blues

Le 3e ligne toulousain Yannick Nyanga l'assure : « Que ce soit Cardiff ou une autre équipe, peu importe ! » Il semble pourtant que Toulouse aurait pu tomber sur un adversaire plus redoutable dimanche au Stadium, en quart de finale de Coupe d'Europe. Les Irlandais du Munster, les Anglais de Gloucester ou les autres Gallois de Neath-Swansea par exemple.

Les Cardiff Blues (3es de la Ligue Celte) ont tout de même fourni trois titulaires au pays de Galles, tombeur de la France le 15 mars lors de la dernière levée de son Grand Chelem (29-12) : le pilier Gethin Jenkins, le 3e ligne Martyn Williams et le centre Tom Shanklin. Ils s'appuient aussi sur deux anciens All Blacks, l'arrière Ben Blair et le n° 8 Xavier Rush. « Il ne faudra pas les prendre à la légère, assure l'ailier Maxime Médard. Ils sont sortis premiers d'une poule difficile (devant le Stade Français, Bristol et les Harlequins de Londres). »

Pour la première fois depuis 2001, les Blues atteignent les quarts de finale d'une compétition dont ils ont été finalistes malheureux en 1996 contre... Toulouse. Ils comptent aussi un ancien lauréat de l'épreuve dans leurs rangs : le centre Gareth Thomas (33 ans), vainqueur en 2005 sous les couleurs du Stade Toulousain ! « Il va vouloir faire un gros match pour se venger de toutes les histoires autour de son départ », estime Médard. L'homme aux 100 sélections sous le maillot gallois (record national) avait fourni un certificat médical de complaisance afin de quitter prématurément la France, au printemps 2007.