Pas verni aux tirages au sort, le Stade Rennais démarre sa campagne de rencontres prestigieuses par la réception de l’OM, mercredi, en 8es de finale de la Coupe de la Ligue (18 h 45 au Roazhon Park).

Même si les Marseillais, à l’image d’un Florian Thauvin élu « Joueur du mois de novembre » en Ligue 1, sont actuellement en feu, les Rouge et Noir entendent jouer le coup à fond, comme l’a assuré leur coach Sabri Lamouchi ce mardi, en conférence de presse.

Au cœur d’une série de quatre matchs en onze jours, on se dit que la logique est de procéder à un turnover demain soir, non ?

Un peu par la force des choses, oui. Mais c’est surtout dans l’intérêt de faire en sorte que tout le monde se sente concerné. L’idée de faire tourner, c’est d’aligner toujours la meilleure équipe possible pour pouvoir remporter le match [le technicien franco-tunisien a déjà annoncé que le gardien n°2 Abdoulaye Diallo sera titulaire face à l’OM, comme à Dijon au tour précédent]. Je ne suis pas pour un turnover à 100 % pour faire plaisir à l’un ou à l’autre. L’image du club est importante, le palmarès l’est également.

Comment trouvez-vous votre groupe au niveau physique, en cette fin d’année ?

Je le trouve plutôt bien. On a mieux terminé que nos adversaires face à Nantes, Angers et Amiens. On a eu un gros coup de moins bien à Metz, mais mes joueurs sont plutôt en jambes. Pourvu que ça dure !

Que vous inspire l’OM, qui n’a plus perdu en Ligue 1 depuis sa défaite contre le Stade Rennais (1-3), au mois de septembre ?

C’est une équipe qui marche sur l’eau en ce moment. Tout le monde se plaignait que leurs attaquants ne marquaient pas, alors si maintenant ils commencent à le faire, ça va être compliqué pour les adversaires… Cette formation a eu du mal à se trouver au départ, et désormais, elle a pris son rythme de croisière.

Êtes-vous conscient de la frustration accumulée par le public rennais, eu égard à l’historique récent du SRFC en Coupes ?

Ce qui est certain, par rapport à mon propre historique avec les coupes, c’est que je vais les jouer à fond, car c’est la possibilité d’avoir un trophée en peu de matchs [en tant que joueur, Lamouchi a notamment remporté la Coupe de France 1996 et la Coupe d’Italie 2002]. Maintenant, il faut reconnaître que le tirage n’a pas été le plus simple. Mais je l’ai dit à mes joueurs : l’équipe qui sera alignée, le sera pour aller chercher la qualification. Même si Marseille est favori, nous voulons continuer l’aventure en Coupe de la Ligue… et j’ai même envie de dire en Coupe de France [où les Bretons seront opposés... au PSG, en 32es de finale].

Vous vous êtes projeté, récemment, sur une potentielle demi-finale de Coupe de la Ligue, signe d’un discours rafraîchissant à Rennes…

J’ai effectivement dit qu’en cas de qualifications, on aurait sept matchs à disputer en janvier [éventuellement huit, si le Stade Rennais élimine Paris au début du mois]. Il y a beaucoup de réflexion pour que nos joueurs soient prêts à chaque match, et nous voulons jouer chacun d’entre eux pour essayer de l’emporter. Le championnat, la Coupe de la Ligue et la Coupe de France sont des compétitions importantes à mes yeux, et, je pense, aux yeux du club.

Vous êtes là depuis peu de temps, mais avez-vous déjà perçu un manque d’ambition au sein du club ?

Le club est ambitieux. Il y a peut-être une forme d’habitude ou de comportement qui fait « que », mais ce n’est pas négatif. En partant d’en haut, c’est-à-dire du coach, du staff, il faut juste que les choses soient bien définies. Le président a dit qu’il aimait gagner, et moi, je fais mes entraînements et mes compositions d’équipe pour essayer de gagner tous les matchs. Les joueurs sont aussi compétiteurs, et ils le démontreront demain.

Pour l’avenir du club, à court et moyen terme, quel est le match le plus important de la semaine (un Rennes-PSG en L1 est programmé samedi à 17 heures) ?

Honnêtement, celui de Marseille. En cas de qualification, on se retrouvera, mine de rien, à deux matchs du Stade de France (sic). (*)

(*) La finale de la Coupe de la Ligue aura lieu cette saison au Matmut-Atlantique de Bordeaux, le samedi 31 mars.