Viré puis excusé, Danny Cipriani tient sa revanche

Samedi contre l’Irlande à Twickenham, Danny Cipriani sera chargé d’animer le jeu anglais à la place de Jonny Wilkinson. Wilkinson et Cipriani, c’est un peu le jour et la nuit. Cipriani, tout juste 20 ans, serait un joueur d'instinct, quand Wilkinson apparaît ennuyeux de perfection.

Si le jeune ouvreur est souvent vu comme la relève du second, il avait été écarté du groupe anglais qui a joué samedi face à l'Ecosse par le sélectionneur Brian Ashton. Motif: avoir été photographié tard dans la nuit à la sortie d’une boîte de nuit.

Déjà un habitué de la presse à scandale

Depuis, Cipriani a reçu le soutien d’une grande partie de la presse et des grands noms du rugby anglais, Clive Woodward en tête. L’entraîneur du titre mondial de l’Angleterre en 2003 a estimé qu’Ashton «avait complètement tort » concernant Cipriani.

Annoncée dans un premier temps comme une virée alcoolisée, l’incartade nocturne du joueur se résumerait, après vérification, à un verre sans alcool avec un ami, à qui il remettait des places pour le match face à l’Ecosse.

Dans cette affaire, le jeune homme a surtout payé sa réputation de noceur. Il faut dire que Cipriani à tout ce qu’il faut pour faire saliver la presse à scandale britannique. Petit ami officiel d’une chanteuse d’un girls band, il s’est déjà fait piéger par un tabloïd en compagnie d’une demoiselle… qui s’est révélée être un transsexuel.

Un adepte du jeu à la main

Heureusement pour lui, le jeune ouvreur — ou arrière — des Wasps de Londres dispose aussi d’argument pour se faire un nom dans la rubrique sport. Doté de jambes de feux, d’un flair évident pour sentir les coups, Cipriani annonce des lendemains qui osent pour le XV de la Rose. Cipriani est un demi d’ouverture qui allume les brèches, qui porte le ballon, quand Wilkinson préfère peser magnifiquement par le pied.

Le rugby anglais espère beaucoup de Cipriani. Le désastre écossais de samedi (défaite 15-9) a pas mal contribué à la réhabilitation de la future star du rugby britannique.