A peine sorti de sa victoire pas si simple au deuxième tour face à Benjamin Bonzi (6-7, 6-1, 6-4), vendredi en fin de journée à Madrid, Jannik Sinner a été assailli par une meute de journalistes curieux d’avoir sa réaction à propos de la bombinette qui venait de tomber : le forfait de Carlos Alcaraz pour Roland-Garros.

Une nouvelle qui change tout, bien sûr, à l’approche du Grand Chelem parisien, dont l’Espagnol est le double tenant du titre. « J’espère qu’il va revenir et qu’il n’aura pas d’autres blessures après. C’est bien que lui et son équipe prennent le temps. On veut tous qu’il soit compétitif au moment où il va revenir. Son prochain objectif, je suppose pour lui, et je l’espère, c’est Wimbledon. Donc j’espère qu’il sera de retour là-bas », a déclaré l’Italien dans un premier temps.

Des propos de circonstances, mais que l’on peut croire sincères aussi. Sinner sait bien que la grande histoire du sport se construit par les rivalités. Dès que l’un des protagonistes manque à l’appel, il laisse un vide impossible à combler. Alors même si ce forfait lui ouvre grand la porte pour remporter son premier Roland, le numéro 1 mondial ne peut pas s’en réjouir.

« Le tennis a besoin de Carlos et se porte mieux quand il est là. Et même pour moi, c’est toujours plus agréable quand il est présent, a ajouté l’Italien. C’est douloureux et très triste pour tout le tennis. »

Tout le monde attendait le tournoi de la Porte d’Auteuil avec impatience, dans l’espoir un grand moment, après la finale épique de l’an dernier quand Alcaraz avait sauvé trois balles de match avant de renverser Sinner pour s’imposer en cinq sets et 5h29 de jeu.

La directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, a bien conscience que l’ambiance ne sera pas tout à fait la même sans Carlitos. « On est un peu déçu après la finale exceptionnelle l’année dernière », a-t-elle reconnu, tout en assurant que cette édition 2026 « continuerait de vivre » avec « peut-être de nouveaux noms ». L’ancienne championne sait bien, en tout cas, que cette décision a dû être « très difficile à prendre » pour l’Espagnol.