Mehdi Benatia sur la « short-list » du FCN

Les supporters devront patienter une semaine supplémentaire. Les dirigeants nantais - qui avaient programmé l'arrivée d'un défenseur central vers le 15 janvier - veulent poursuivre leur réflexion. Seule certitude : le Lorientais Mehdi Benatia « fait partie de la liste des deux ou trois joueurs visés », selon les mots du directeur général délégué Claude Robin. « C'est vrai, on le suit », poursuit le responsable nantais, sans préciser si ce dossier est prioritaire. En tout cas, le joueur - qui reconnaît que son agent est en contacts avec le FCN - serait emballé à l'idée de rejoindre les bords de l'Erdre. Barré par une rude concurrence chez les Merlus, le joueur veut partir. « Ma priorité est de quitter Lorient, et ce même si les dirigeants m'ont dit en début de semaine qu'ils voulaient me conserver, nous expliquait hier Benatia. A mon âge [20 ans], j'ai envie de jouer. »

Et l'intérêt du FC Nantes ? « Ça serait beau d'aller là-bas, reconnaît le joueur, prêté par Marseille [où il est sous contrat jusqu'en 2010] à Lorient depuis cet été. Ce club est énorme. Ca serait un magnifique cadeau. » A l'inverse, serait-ce un cadeau pour le FC Nantes ? A vrai dire, les statistiques ne plaident pas en sa faveur. A Lorient cette saison, le Marocain n'a pas joué une seule minute en L1. Formé à Marseille - avec à ses côtés... Christian Larièpe, le directeur technique du FC Nantes -, Benatia n'a jamais réussi à s'imposer avec les professionnels, se contentant d'évoluer en équipe réserve (CFA 2).