De notre envoyé spécial à Rio,

La loi martiale. Le brouillage des communications. Un réveil au garde-à-vous à 5h du matin. On connaît bien des coachs qui auraient vrillé sur un délire de la sorte pour préparer des matchs les plus importants de leur carrière. Pas Laurent Tillie, détendu comme tout après la défaite des Bleus du volley contre les Etats-Unis samedi (1-3). Même si le revers les force à jouer leur place en quart de finale des JO dans un étouffant match contre l’hôte brésilien dans la nuit de lundi à mardi (3h30), l’entraîneur de la Team Yavbou demeure ce qu’il est profondément : un mec cool comme on en voit rarement à ce poste.

« Je le trouve même moins stressé que sur d’autres compétitions, sourit son adjoint Arnaud Josserand. Attention, il est exigeant et rigoureux mais c'est quelqu’un de très humain, qui coache avec passion, pas comme d’autres managers. Son truc, c’est saisir l’âme de son équipe. » Parler de jeu avec Laurent Tillie, ça n’est pas plonger dans des débats interminables sur la tactique d’une équipe. Ses Bleus champions d’Europe, ce sont des défenses acharnées, une folie qui fait lever le Maracanazinho de Rio et les manchettes à l’aveugle d’un Earvin N’Gapeth.

« « Je me définis comme un accompagnant. Je ne suis pas un joueur de PlayStation, je considère qu’il y a une part de magie, d’irrationnel, un truc spirituel qui doit venir de l’équipe. Le boulot du staff, c’est de guider et d’entretenir cette flamme. » »

« Laurent parle beaucoup à ses joueurs, il leur propose des images décalées pour faire passer les messages. La dernière fois, il leur a dit qu’à défaut de passer en quart par la grande porte, on passerait par les égouts. » Le coach des Bleus connaît aussi ses classiques. Pour chauffer ses troupes lors du TQO au Japon, il leur a passé le discours d’Al Pacino à son équipe dans L’Enfer du dimanche. « Inch by Inch », pour les connaisseurs.

Joueur, Laurent Tillie n’était pas réputé pour être le plus couche-tôt de l’équipe. Entraîneur, il laisse une certaine latitude à ses hommes. « Il y a des rails mais ils sont larges, résume son adjoint. Si un mec veut passer sa journée à faire du shopping au lieu d’aller aux soins, qu’il le fasse tant qu’il est bon après. Si certains fument en cachette derrière le bâtiment au village olympique, c’est leur affaire. »

Et si vous n’êtes pas convaincu, sachez que Laurent Tillie a un talent caché, révélé si une bouteille de rhum lui passe entre les mains. « Quand je jouais en Italie, un de mes partenaires tenait une boîte de nuit sur une plage où il avait appris à faire des mojitos. Quand il est venu me voir en France, il a passé tous les soirs de la semaine à m’apprendre la recette. Forcément, tu maîtrises après. » On le prendra bien frais, avec une qualification en quart.