Barcelone, avec ou sans Ronaldinho ?

Impensable il y a quelques mois, la question est désormais sur toutes les lèvres. Le FC Barcelone est-il plus fort sans Ronaldinho ? Lors des trois dernières sorties sans sa star brésilienne, blessée au mollet, le club catalan a brillé de mille feux, non seulement par les résultats (2-1 devant Séville, 4-1 contre Saragosse et Levante) mais surtout par la manière. Sans le Brésilien, Thierry Henry évolue en véritable attaquant de pointe, tandis que les feux follets Deco, Inesta, Xavi et surtout Messi se chargent de l'animation offensive avec brio. Critiqué par les médias pour son manque d'activité, victime d'une cabale à son encontre selon ses proches, « Ronnie » a répondu à l'heure de son retour, ce soir à Stuttgart en Ligue des Champions. « J'ai envie de rester à Barcelone. Quant aux critiques, elles viennent de gens qui vivent dans le passé », a adressé le Brésilien, qui vise sans aucun doute Johan Cruyff, partisan d'un Barça sans Ronaldinho.

Dans cette guerre ouverte, l'ancien joueur du PSG peut compter sur plusieurs soutiens de poids. Celui des socios, qui ont scandé son nom à chaque match, même lorsqu'il n'était pas sur le terrain. « C'était le meilleur soutien sur lequel je pouvais compter », a savouré le Ballon d'Or 2005. Celui des joueurs, qui restent attachés au Brésilien, venu en 2003 alors que Barcelone était dans l'ombre du Real Madrid. « C'est l'essence même du Barça. On peut toujours être dans un jour sans, mais il a toujours su faire face à ses responsabilités quand il le fallait », a tenu à rappeler l'emblématique capitaine Carles Puyol.