L'Angleterre s'en sort bien face aux guerriers samoans

Sans génie, mais sans conséquence. L'Angleterre s'est reprise après sa vexation sud-africaine (0-36), en écartant avec l'aide précieuse de Wilkinson de retour, des Samoa enfin séduisants 44 à 22 (mi-temps 23-12), samedi au stade de la Beaujoire à Nantes (poule A).

Wilkinson efficace se rapproche d'Hastings

Avec quatre essais (doublés de Corry et Sackey) contre un aux Samoa, et 24 points de Wilkinson, le champion en titre anglais signe sa 2e victoire au Mondial-2007, et avance, sans pour autant pleinement rassurer, vers les quarts de finale. Au passage, Wilkinson devient 2e réalisateur de l'histoire des Coupes du monde avec 206 points, doublant Michael Lynagh (195) et pourchassant Gavin Hastings (227).

Malgré son bonus offensif, répondant au bonus défensif pris par les Tonga contre l'Afrique du Sud (30-25), l'Angleterre reste 3e derrière les Tonguiens, dauphins des Springboks à la différence de points. Des Tongiens auxquels elle livrera un torride "8e de finale" le 28 septembre au Parc des Princes.

26-22 à dix minutes de la fin

Les Samoans, pour leur 3e défaite en autant de rencontres, sont éliminés après leur Coupe du Monde la plus décevante en cinq participations. Au moins, avant d'affronter les Etats-Unis le 26 septembre, ils ont livré à Nantes une bataille plus digne de leur statut que contre les Tonga (15-19), poussant les Anglais dans leurs retranchements (26-22 jusqu'à dix minutes de la fin) et régalant la Beaujoire entre relances, adresse et plaquages toujours aussi intenses.