La transformation passe dans les stades

Du 7 septembre au 20 octobre, la Coupe du monde de rugby va mettre la cité phocéenne en ébullition. Avec six matchs - dont deux quarts de finale - programmés au Stade-Vélodrome et près de 500 000 visiteurs attendus durant un mois, Marseille n'a pas hésité à troquer le ballon rond pour le ballon ovale. Côté infrastructures, si le Vélodrome et ses 60 000 places restent la vitrine de la ville, nombre de terrains annexes ont profité de l'effet Mondial. « Près de 10 millions d'euros ont été alloués pour la rénovation des stades qui accueilleront les entraînements des Néo-Zélandais », affirme Robert Villani, adjoint délégué aux sports de la ville.

Principal bénéficiaire de ces investissements, le stade Jean-Bouin (7,5 millions d'euros). Fief du Smuc, l'enceinte, qui avait pris quelques rides depuis sa création en 1962, a vu sa pelouse entièrement changée. Les gradins ont été couverts et étendus de 400 à 600 places assises et les vestiaires rénovés. Une salle de musculation et l'aménagement d'un second terrain en pelouse synthétique ont également vu le jour. De quoi satisfaire les 4 500 licenciés (répartis dans 15 disciplines) du club phocéen, mais aussi et surtout la sélection néo-zélandaise, qui a effectué hier matin son premier entraînement dans son nouveau QG. « Les conditions sont en tous points remarquables », s'est ainsi réjoui le capitaine des Blacks, Richie McCaw. Au nord de la ville, le stade Roger-Couderc et le gymnase Saint-Joseph font également peau neuve. Coût de l'opération en cours : 1,4 million d'euros. « Ces efforts financiers s'inscrivent dans notre volonté de moderniser notre patrimoine d'équipements sportifs, affirme le maire (UMP), Jean-Claude Gaudin. Le sport en général et le sport collectif en particulier sont des vecteurs forts d'intégration et d'apprentissage de la citoyenneté. »