Manaudou: «Le courant passait, mais moins bien»

Elle est arrivée avec son téléphone portable tout juste éteint et son avocat. Puis, assise, elle a tout de suite demandé s'il y avait des questions, sans discours introductif préalable.

Laure Manaudou n'a pas dévoilé beaucoup des secrets qui entourent son départ en Italie. Mais elle a tenu à préciser qu'elle ne quittait «pas définitivement la France» et qu'elle continuerait «à faire toutes les compétitions avec Canet». «C'est juste mon lieu d'entraînement qui change. C'est terminé, je veux passer à autre chose et m'offrir un nouveau challenge».

Ce nouveau challenge, elle assure ne pas l'avoir décidé à la va-vite. «Je me suis renseigné avant de partir et je sais ce qui m'attend là-bas. Ce n'est pas un coup de tête, je voulais partir de toute façon après Pékin. Ça s'est présenté avant. Je pensais à ce départ avant les championnats du monde à Montréal [en juillet 2005]».

«Je pensais à ce départ avant Montréal»

Et la nageuse multimédaillée de réfûter le seul argument amoureux à son exil. «Je vous signale que je ne vais pas à Vérône où Luca s'entraîne, mais à Turin. Ç'aurait été mieux, mais c'est ma carrière qui compte», a-t-elle remarqué, en précisant, rassurante, que «pour l'instant, ce n'est pas au programme du jour de changer de nationalité».

Elle certifie enfin que c'est elle qui a «voulu partir» et que «Luca ne s'y attendait pas. Lui m'avait dit: “tu restes avec Philippe”. Mais c'est moi qui ai fait mon choix». Façon d'enfoncer le coin, elle dit ne aps avoir «d'idée de retour. Je pense que je m'entraînerai en Italie jusqu'à la fin de ma carrière».

«Vous n'avez pas besoin d'en savoir plus»

Sur les rapports avec son entraîneur Philippe Lucas, Manaudou a apporté quelques éléments d'explications. «Je veux changer d'entraînement et travailler des choses que je ne travaillais pas jusque là. Changer des choses pour aller plus vite. Désormais, tout le monde va m'attendre, notamment aux championnats de France, et vous verrez à ce moment-là si j'ai réussi à effectuer les changements que je voulais».

Concédant que «ce n'est pas facile de nager avec Philippe», elle a déclaré que «le courant continuait à passer, mais moins bien». Manaudou entend prouver qu'elle peut «être championne olympique sans Philippe», avec qui elle dit avoir eu une «discussion qui s'est passée normalement». «Il m'a dit des choses, je lui en ai dit, mais vous n'avez pas besoin d'en savoir plus». Sereine, elle clôt le sujet: «maintenant, Philippe Lucas est l'entraîneur d'Esther Baron [sa coéquipière et meilleure copine], c'est mieux comme ça. et je sais que s'il a une nageuse de 400m dans son groupe, il la mettra en face de moi... et je la battrai». Fin de la conférence de presse. Laure Manaudou saisit immédiatement son téléphone portable et le rallume.