Santoro et Clément se qualifient à Melbourne, Matthieu abandonne

Sous un soleil austral de plomb, les Français sont moins bons. C'est l'enseignement de cette deuxième journée des Internationaux de tennis d'Australie, dont les matchs ont été interrompus pour cause de canicule, lma chaleur sur les courts atteignant jusqu'à 40°.

Grosjean et Santoro passent, Matthieu abandonne

Chez les hommes, si Sébastien Grosjean n'a pas eu à forcer pour venir à bout du Belge Olivier Rochus (6-2, 4-1, abandon), Julien Benneteau n'a pas franchi l'obstacle chilien Paul Capdeville. Malgré une bonne résistance, le Français s'est incliné en 5 sets (4-6, 6-7, 6-2, 6-1, 6-2). Fabrice Santoro s'est lui balladé face au Russe Kunitsyn (7-6, 63, 6-0), tandis que Paul-Henri Matthieu a renoué avec la malchance. Menant 7-6, 6-4 et à quatre poins du match dans le tie-break de la troisième manche, il s'est tordu la cheville droite et a offert une qualification insepérée à l'Espagnol Verdasco. Arnaud Clément a lui battu le Belge Xavier Malisse, 6-3, 3-6 7-5, 6-4.

Chez les femmes, la jeune Camille Pin a frôlé l'exploit contre l'une des favorites, la Russe Maria Sharapova. Passée à deux points du match après avoir remonté cinq jeux dans le dernier set, la Niçoise s'est finalement inclinée 6-3, 4-6, 9-7. En revanche, il n'y a pas eu photo entre Nathalie Dechy et Martina Hingis. La Suisesse a étrillé la Nordiste 6-0, 6-2. Même sort pour Stéphanie Cohen-Aloro, battue par la Russe Bodanrenko 6-1, 7-6. Heureusement pour le clan tricolore, la Nîmoise Virginie Razzano a obtenu sa qualification, après sa victoire sur l'Autrichienne Nicole Pratt 6-4, 6-0.

Hewitt revient de loin, Nadal se rassure

La blessure du champion espagnol Rafael Nadal semble ne plus être qu'un mauvais souvenir, au regard de sa prestation, certes face au modeste Américain Robert Kendrick (7-6, 6-3, 6-2). Autre espoir du tennis, le Tchèque Thomas Berdych n'a pas non plus traîné sur le court de Melbourne, se débarrassant vite fait bien fait du Sud-Coréen Lee Hyung-taik (6-1, 6-2, 6-2). Beaucoup moins aisée fut la qualification de l'Argentin David Nalbandian. Après avoir sauvé une balle de match face au Serbe Tipsarevic, le Gaucho a su profiter de son expérience et de sa résistance à la chaleur pour faire craquer son adversaire (6-7, 4-6, 7-6,6-0, 2-1, abandon). Autre favori, le Russe Nikolaï Davydenko a défait l'Argentin Roitman 6-2, 7-5, 6-2. L'Américain James Blake a battu pour la seconde fois en quatre jours l'Espagnol Carlos Moya (après sa victoire en finale du tournoi de Sidney), cette fois-ci en trois sets 7-6, 6-2, 6-4. Enfin, l'Australien Lleyton Hewitt a su se subjuguer devant sn public pour retourner une situation fort compromise. Face à l'Américain Michael Russel, 114e mondial, il s'est finalement imposé en cinq sets, 3-6, 2-6, 6-3, 6-3, 6-3.

Côté femmes, la Belge Kim Clijsters signe la première "bicyclette" du tournoi, infligeant un 6-0, 6-0 à la Russe Bardina en 44 minutes.