Vincent Clerc : «On ne mérite pas toutes ces critiques»

Vincent Clerc, ailier du Stade Toulousain.

Après votre défaite à Llanelli samedi (20-19), la 2e en trois matchs européens, espérez-vous encore vous qualifier pour les quarts de finale ?

Oui, bien sûr. On doit gagner nos trois dernières rencontres de poule (contre Llanelli samedi, chez les London Irish et face à l'Ulster en janvier). On peut se retrouver dans un cas d'égalité avant la dernière journée, et tout jouer sur un match. On s'est mis au bord du précipice, mais on va résister le plus longtemps possible. Peut-être que ça paiera.

Une nouvelle fois, vous avez très mal débuté le match...

C'est une constante depuis un mois. On est un peu trop sur les talons, alors qu'il faudrait se mettre sur la pointe des pieds et prendre le jeu à notre compte. Il faut avoir confiance en nous, ne pas cogiter. Ceci dit, Llanelli a réussi une belle entame, en monopolisant le ballon.

Comment vivez-vous les critiques qui visent le club ?

Je n'y suis pas trop sensible. Mais je trouve qu'on en fait beaucoup autour du Stade Toulousain, qu'on ne mérite pas toutes ces critiques.

A Llanelli, vous avez inscrit vos 21e et 22e essais en Coupe d'Europe. Les records du club (Michel Marfaing, 24) et de la compétition (le Gallois Dafydd James, 25) ne sont plus très loin ?

Ce record est plus anecdotique qu'autre chose. Avant qu'on m'en parle, je n'avais jamais trop compté. Ce n'est pas du tout une priorité.

En revanche, un retour en équipe de France est bien l'une de vos priorités...

Il y a une grosse concurrence. On est quatre ailiers à peu près du même niveau (avec Cédric Heymans, Aurélien Rougerie et Christophe Dominici). Mais j'espère vraiment revenir dans le groupe pour le Tournoi des VI Nations, puis être dans les 30 sélectionnés pour la Coupe du Monde. Je fais tout pour y arriver.

Propos recueillis par N. S.