Roland-Garros 2013: Comment mesure-t-on la vitesse d'un service?

«C’est bien simple, c’est le même système qu’utilise la police.» Au milieu des ordinateurs et des techniciens dans un préfabriqué installé derrière le court central, la responsable des partenariats sportifs d’IBM France, Claire Herrenschmidt, détaille le fonctionnement des radars utilisés pour mesurer la vitesse du service des joueurs. Depuis vingt ans, les joueurs sont «flashés» comme le conducteur un peu trop zélé sur une route de campagne.

Positionnés de chaque côté du court juste au-dessus des bâches derrière les joueurs, deux radars s’enclenchent au moment où le service jaillit de la raquette. Marge d’erreur? De l’ordre du kilomètre, mais le système retient la vitesse la plus élevée enregistrée par l’un des deux appareils à la sortie de la raquette du serveur. A ce petit jeu là, l’Américain Taylor Dent détient depuis 2010 le record de la plus grosse mine de Roland-Garros avec un service enregistré à 240 km/h là où Venus Williams est l’artilleuse la plus puissante à Paris avec un 206 km/h réalisé en 2007. Avis aux bourrins, la balle doit être jugée bonne par le juge-arbitre pour que le record soit homologué.

Positionnés de chaque côté du court juste au-dessus des bâches derrière les joueurs, deux radars s’enclenchent au moment où le service jaillit de la raquette. Marge d’erreur? De l’ordre du kilomètre, mais le système retient la vitesse la plus élevée enregistrée par l’un des deux appareils à la sortie de la raquette du serveur. A ce petit jeu là, l’Américain Taylor Dent détient depuis 2010 le record de la plus grosse mine de Roland-Garros avec un service enregistré à 240 km/h là où Venus Williams est l’artilleuse la plus puissante à Paris avec un 206 km/h réalisé en 2007. Avis aux bourrins, la balle doit être jugée bonne par le juge-arbitre pour que le record soit homologué.

Dans l’absolu, le système serait capable de mesurer la vitesse de n’importe quel coup lors de l’échange mais se focalise sur celle du service. «Ca n’aurait pas forcément d’intérêt, explique Claire Herrenschmidt. On reste sur le service puisque c’est une donnée parlante, notamment pour mesurer la puissance d’un ace.» Seuls les sept courts télévisés de Roland-Garros sont équipés de ce système. Mieux vaut ne pas jouer dans l'anonymat pour battre ce record.