Ligue des champions: Karim Benzema a-t-il laissé passer sa chance à Madrid?

L’histoire de Karim Benzema au Real Madrid n’a jamais été linéaire. Et ne semble pas devoir le devenir. Auteur d’une (très) bonne saison l’an passé après deux premiers exercices mitigés, Le Français a replongé. Mardi, il devrait commencer le huitième de finale retour de C1 sur le banc à Old Trafford, sans que personne n’y trouve à redire.

Porté disparu dans le jeu

Le couperet est tombé par surprise, un jour d’après-match de Liga sans intérêt contre le voisin du Rayo Vallecano mi-février. Aitor Karanka, l’adjoint de José Mourinho, annonce que le jeune Morata, 20 ans, a été préféré à Benzema en pointe «pour le bien de l’équipe et parce qu’il faut faire jouer les meilleurs à chaque poste». Un jugement qui sanctionne un rendement plus que moyen cette saison, comme si la traversée du désert de l’ancien Lyonnais en équipe de France s’était propagée à son quotidien madrilène. Benzema, à qui il a toujours été reproché de ne pas être assez tueur devant les buts, traîne un bilan de misère en la matière (13 buts contre 31 l’an passé). Pire, sa facilité à combiner avec Ronaldo et Özil, qui en avait fait l’avant-centre préféré de Mourinho dans les grands matchs, semble s’être évaporée, à l’image de ce trou noir à l’aller contre MU.

Un professionnalisme douteux

Le récent excès de vitesse de Benzema sur les routes espagnoles, dernier d’une longue série de délits routiers plus ou moins bien étouffés, n’a pas vraiment amélioré l’image de dilettante qu’il traîne depuis son arrivée à Madrid. Le staff du Real reprocherait au Français de traîner un surpoids permanent, une critique tellement persistante dans la carrière de l’international tricolore qu’elle doit bien révéler quelque chose sur son (peu) d’assiduité à l’effort. Si, pour le moment, Mourinho n’a pas «flingué» son joueur en public comme il sait si bien le faire, c’est que son «chien de chasse» Higuain n’est pas dans une forme olympique non plus. D’ailleurs, c’est Cristiano Ronaldo qui devrait débuter en pointe à Old Trafford, a moins que le but –immanquable- de Benzema lors du dernier clasico n’ait changé la donne.

Un avenir en pointillé

Convoqué par la justice le jour de France-Espagne, Benzema peut s’attendre à vivre des semaines compliquées. Surtout que la rumeur envoyant Falcao au Real Madrid ne devrait cesser de grossir dans les mois à venir, si le contrat n’est pas déjà signé. Cela obligerait le Real à choisir entre Higuain et le Français pour jouer le rôle de doublure. L’avantage de Benzema dans un tel cas de figure? Son arrivée au Real est un caprice de Florentino Pérez, dont les coups de cœur ne se discutent pas. Même pas par Mourinho, qui n’a jamais ostracisé son attaquant, y compris quand ce dernier est sorti du rang pour remettre en cause ses choix tactiques. «Karim est sur le point de rentrer dans la cour des grands», assurait le Portugais l’an dernier à la même époque. Pas sûr qu’il réitère ce jugement aujourd’hui.